Superando obstáculos, Juan Sebastián Muñoz logró terminar la primera ronda del Players Championship 2022, afectado por fuertes lluvias y tormenta eléctrica. El colombiano se halla parcialmente en la zona media de este importante certamen del PGA Tour en Ponte Vedra Beach (Florida, Estados Unidos). 

Las predicciones no han fallado: el temporal climático, pasado por agua y truenos, viene afectando duramente el desarrollo del Players. Este jueves, sobre las 11:00 a.m. se suspendió el juego y fue hasta las 3:15 p.m. que se pudo reanudar. Sin embargo, siendo las 6:45 p.m. sonaron de nuevo las sirenas, esta vez para cerrar el campo por falta de luz. 

Pero los retrasos empezaron bien temprano. El 'tee time' de Muñoz se movió una hora y 40 minutos por la misma razón de las tormentas. Una vez puso la bola en juego, el bogotano empezó a hacer la tarea con 'birdie' en el hoyo 3, gracias a un largo 'putt' de 33 pies, en subida. 

Luego, en el hoyo 6, una mala salida al 'bunker' de la izquierda, seguido de un mal contacto en su segundo tiro, le costaron 'bogey', que inmediatamente después remedió con 'birdie' al 7, que resultó brillante, pues había pegado 'drive' al 'bunker' de la izquierda y remedió con un tremendo segundo tiro a 12 pies del hoyo, que luego embocó. Tan pronto recogió la bola del agujero sonó la sirena: habían suspendido el juego. 

Pasaron más de cuatro horas, en las que se llegó a sopesar la posibilidad de suspender definitivamente el juego por el día. Sin embargo la tormenta se alejó lo suficiente y el drenaje funcionó perfectamente.

Ya parado en el 'tee' del hoyo 8, su salida fue a dar al 'bunker' de la izquierda. Sacó al centro del 'green', dos 'putts' y se apuntó 'bogey'. Luego jugó el hoyo 9 "como dictan los cánones": salida larga de 'drive' al 'fairway' primario, en el segundo lance pegó otro balazo a escasos 31 pies del hoyo, y dos 'putts' en este par 5. 'Birdie' necesario para nuevamente marcar números rojos. 

El 'back-nine' fue agridulce, pues Muñoz se dio varias chances de 'birdie', pero no embocó. Sin embargo saldó con pares todos los hoyos de allí en adelante, a excepción del par 5 del 16, al que le hizo 'birdie' con un fabuloso tiro con el 'putter' desde el 'fairway' de la izquierda, dejándola a un pie del agujero. 

Dadas las condiciones, los 70 golpes de Muñoz de este jueves se pueden calificar de satisfactorios. En -2 para el campeonato, el colombiano se ubica en la casilla 19, en una primera ronda inconclusa para una buena porción del 'field'. El viernes será maratónico, pues se intentará que todos los jugadores alcancen a jugar sus 36 hoyos reglamentarios, previos al corte, una tarea que se ve difícil, pero no imposible. 

"Arrancamos bien, iba -1 al 7, luego de la pausa 'bogey' al 8 y 'birdie' al 9, luego muy sólido. Fallé la salida en el 11, lo cual no me permitió hacer 'birdie' ahí, y luego pegué muy bien los 'putts' pero no cerré, entonces... Nada, feliz con la ronda y listos para ver cuándo vuelvo a jugar", analizó Muñoz.

Cuestionado por los bajos 'scores' de los líderes y demás rivales en la parte alta del tablero, continuó: "Esperar qué pasa, ver cómo juega mañana y ver qué tan lejos quedan los líderes".

A fuerza de pasar cortes, Muñoz viene prendido de los 50 mejores de la FedEx Cup, fruto de cuatro cortes superados al hilo de un total de siete en la campaña, en la que ya acumula 12 torneos disputados. En su segunda participación oficial en el Players, el de Bogotá apunta con decisión a jugar el fin de semana por primera vez en el TPC Sawgrass.