Las nubes grises acompañaron la esperada inauguración de la Gira Nacional SIESA Mid-Amateur de Hándicaps Bajos 2021, que este jueves empezó con la I Parada en el Club Campestre de Pereira, la sede de este certamen que convoca a los aficionados mayores de 25 años y con índices menores a 18.0, del 11 al 13 de marzo. 

En medio de todo, el clima ayudó este jueves. Ya sobre el final de esta primera ronda, cuando sólo faltaban tres grupos por terminar, se largó a llover. 

Mucha expectativa despertaba el "reestreno" de Manuel José Merizalde como aficionado. Dejando atrás largos años en el profesionalismo, el caleño debutó en el Mid-Amateur liderando la primera categoría, esto gracias a 70 golpes iniciales (-1), y de paso jugó por primera vez con hándicap del Club El Rincón, su nueva casa. 

Campeón del Abierto de Colombia en 2006 y de tres eventos del Tour Profesional Colombiano, entre otros triunfos, Merizalde le apunta ahora a puntuar en el Ranking Mundial Aficionado.

Sin embargo, Federico Gómez (CC Pereira) declaró sus intenciones y firmó los pares, útiles para no perderle la pista al líder Merizalde, con 71 impactos. Con 72, Juan Camilo Malagón (Los Lagartos) se ubica parcialmente en el tercer escalón. 

John González marcha como el mejor de la segunda categoría con 78 tiros, seguido de cerca por Franklin González, que hizo 79. El podio en esta categoría lo completa de momento Daniel Vargas. Para la anécdota, el 'threesome' líder de segunda es del Campestre de Bucaramanga. 

Un triple empate se presenta en la tercera categoría, protagonizado por Frank Alexander Ardila (UMB Golf), Nicxons Ramos (Independiente) y Alejandro Angulo (La Cima), todos con 83 golpes iniciales, y otros dos participantes aspiran a sumarse: Jorge Santana (Ruitoque) y Juan Carlos Hurtado (CC Pereira), igualados con 84. 

Finalmente, Néstor Alfonso Bernal (UMB Golf) enseña el camino en la cuarta categoría con 81 impactos, sacándole un golpe de ventaja a Jaime Martínez (La Sabana), y dos a los terceros, Paulo Restrepo y Andrés Vélez (ambos de Manizales).