Durante las últimas temporadas, las semanas finales del año han llegado con sorpresivos fichajes de grandes jugadores para LIV Golf, habitualmente anunciados por el comisionado Greg Norman. Este año, reportes de medios indican que el australiano podría ser relevado de su cargo, y la decisión estaría muy próxima a anunciarse.

Si bien desde comienzos de octubre empezaron a circular rumores indicando que LIV Golf estudiaba la idea de reemplazar al ‘tiburón blanco’ como director ejecutivo, esta semana el Sports Business Journal retomó la historia y publicó más información, incluido el nombre de quien sería el sucesor en el cargo: Scott O’Neil.

“Scott O'Neil tiene más de 25 años de experiencia liderando y gestionando marcas globales de deportes y entretenimiento. Con una reputación de innovación, un ojo para el desarrollo de marcas y asociaciones estratégicas y globales, y una pasión por la cultura y el desarrollo del talento, O'Neil ha administrado algunas de las marcas y propiedades más reconocidas e icónicas de la industria del deporte y el entretenimiento, incluida la Nueva NBA. York Knicks y Filadelfia 76ers; los Philadelphia Eagles de la NFL, los New York Rangers y los New Jersey Devils de la NHL; y los estadios deportivos y de entretenimiento clasificados internacionalmente, el Madison Square Garden y el Prudential Center”, reseña The Global Association for the Attractions Industry.

Este miércoles, Mark Kleinman, editor de Sky News, reveló que O’Neil estará dejando Merlin Entertainments —su empresa actual, en la cual lidera Alton Towers y Legoland— al finalizar 2024, después de dos años en el cargo, y su próximo destino estaría en el circuito apoyado por el Fondo Público de Inversiones de Arabia Saudita (PIF, por sus siglas en inglés).

LIV Golf y Merlin Entertainment evitaron hacer declaraciones, a los medios citados. Quien sí dio su opinión fue Marc Leishman, jugador australiano del Ripper GC, citado por Golf Magic, quien considera que su compatriota ha hecho un gran trabajo en el circuito.

“No tengo idea [de si los reportes son ciertos], no es que no mantenga al tanto, es solo que ellos operan el negocio y yo juego golf, la cual es probablemente la manera que me gusta, para ser honesto”, confesó.

“Los jugadores se han beneficiado de esto, sea que estén en LIV o no. Él ha puesto su c- en juego para que esto arrancase. Lo amen o lo odien, como golfista, él ciertamente ha ayudado a nuestro estilo de vida.

En la misma publicación, Lucas Herbert, compañero de Leishman, enfatizó en que no conoce de los rumores, pero desea que Greg Norman siga haciendo parte de LIV Golf, aunque sea en otro rol.

Las negociaciones del PIF con el PGA Tour y el DP World Tour continúan, pero con escasos avances. En algún punto, Rory McIlroy dijo que, si Norman seguía envuelto, no prosperarían, recuerda el Irish Golfer. El presidente electo de los Estados Unidos y habitual anfitrión de LIV Golf en sus campos, Donald Trump, ha pedido información sobre las negociaciones. Nuevas caras en la Casa Blanca y en el timón del circuito podrían darle un nuevo impulso a los diálogos.