Ari López, primer profesional de golf adaptado en Colombia, para este 2022 tomó fuerzas y determinación para regresar a la competencia con Europa y el U.S. Open como sus mayores metas.

A comienzos de marzo, con ayuda de la Federación Colombiana de Golf, Ari hizo parte del Abierto del Carmel con el que dio inicio a su preparación formal hacia el G4d Tour, la iniciativa del DP World Tour para los golfistas con discapacidad.

Fue en el campo del club al norte de Bogotá que tuvimos la oportunidad de dialogar con él de lo que ha sido su recorrido en el golf así como sus metas a corto y mediano plazo. 

"Comencé en el golf cuando tenía aproximadamente 14 años cuando ingresé como caddie a Guaymaral. Mi papá, Gumercindo López, fue el que me llevó por ahí en el inicio. En el 2005 pude obtener el carnet de profesional, pero en el 2008 sufrí un accidente que derivó en la amputación de mi pierna izquierda y fue como un choque [...] Fue muy duro el cambio de pasar a pegarle bien a la bola, a tener un nivel bueno de golf, a prácticamente arrastrar la bola", comentó López.

Y agregó: "La obsesión del golf siempre estuvo y a lo que uno ama no se renuncia. Comencé a ver documentales sobre la biomecánica del deporte; casi que a prueba y error empecé a hacer movimientos hasta que en el 2017".

MUY CERCA DEL RETIRO DURANTE LA PANDEMIA

Como en muchos hogares colombianos, al de Ari López lo golpeó fuertemente la pandemia ya que como profesional de golf las opciones se redujeron bastante y tuvo que buscar el sustento de su familia en otros escenarios.

Fue a finales del 2021 que estuvo a muy poco de abandonar su sueño de jugar golf adaptado y dedicarse de lleno a conducir su automóvil para trabajar en plataformas digitales en la capital del país.

"Siempre he recibido el apoyo de mi familia. Es un talento que existe y la idea es aprovecharlo, no dejarlo morir. Hace unos 5 meses estuve a punto de renunciar al golf porque el tema económico estaba muy difícil; hasta ahora los clubes están volviendo a retomar y yo trabajo ahora con mi carro", indicó López.

Según su relato, los días "se volvieron de 27 horas con entrenamientos, trabajo, familia, todo. No me lo preguntaste, pero acá en El Carmel terminé de trabajar como a la 1:00 a.m. y me levanté a las 4:00 a.m. para venir a jugar. Es duro, pero con el tiempo se van a ver los resultados".

"Actualmente estoy en una transición que está sujeta al tema económico, tengo que pasar de trabajar 20 horas a poder ser un golfista profesional 100%. Todavía faltan algunas cosas, pero estoy seguro de que vamos a llegar", añadió.

EL AUGE DEL GOLF ADAPTADO EN EL MUNDO DEL QUE ARI QUIERE PARTICIPAR

En solo tres meses que lleva el año se han conocido noticias alentadoras para los golfistas con discapacidades en todo el mundo; primero con la llegada del primer U.S. Open adaptado y luego con la creación del G4d Tour por parte del DP World Tour y con apoyo de la EDGA (European Disable Golf Association).

"La USGA va a hacer su primer U.S. Open Adaptado, del 18 al 29 de julio. También en el DP World Tour abrieron siete torneos para jugadores con discapacidad (G4D Tour); se juega la misma semana, en las mismas condiciones y la misma cancha. Esto comienza en Alemania con el BMW Championship y termina en el DP World Tour Championship en Dubai", comentó Ari López.

Es allí donde entran sus objetivos a corto y mediano plazo, aunque requiere no solo del apoyo de la Federación sino de la empresa privada y entes gubernamentales para costear sus participaciones.

"Todo el proyecto está enfocado en el U.S. Open, para el cual ya estoy adelantando gestiones para obtener la invitación por parte de la organización y lograr los recursos más fácilmente. Es el primer 'major' y la idea es participar, luego entrar al Ranking Mundial por vía del Tour EDGA y después poder jugar el G4D Tour en el 2023", un plan de trabajo que ronda los 45.000 dólares cada seis meses.

En este momento, Ari cuenta con estatus para los eventos EDGA al ser el único profesional de golf adaptado en Latinoamérica, pero sigue buscando manos amigas para lograr el objetivo.

"Durante este primer paso me está ayudando la Federación con la inscripción, el caddie y el entrenamiento en el Centro de Alto Rendimiento para los torneos nacionales. Para el tema internacional, estamos tocando puertas para poder vender la imagen a empresas privadas. El juego está, siento que cuando compitió acá no estoy muy lejos del resto", sentenció.