Sebastián Muñoz pegó 72 golpes, dos sobre par, este viernes en el Bolingbrook Golf Club de Illinois (Estados Unidos) y comparte el puesto 33 de la clasificación individual de LIV Golf Chicago.

LEADERBOARD - ‘Live Scoring’

El bogotano tuvo una ronda pareja en general, con errores en los primeros hoyos: ‘bogey’ al 2 y doble ‘bogey’ al 3, aunque luego logró rescatar un ‘birdie’ en el 12 y cerrar el día con dos sobre par, aportando una de las tarjetas válidas para el conteo del Torque GC.

Muñoz llegó a esta etapa en el puesto 23 de la temporada, aún en la zona segura, pero con bastante riesgo de salir de ella; de hecho, el estadounidense Brendan Steele (Hyflyers GC) llegó en la casilla 24, tuvo una ronda de 73 y está perdiendo el puesto con el australiano Lucas Herbert (Ripper GC), al menos de manera provisional. 

Líder, y sólido favorito

Brooks Koepka ha ganado la final de la temporada regular en cada una de las dos primeras temporadas de LIV Golf. El capitán de Smash GC ahora está en gran forma para buscar un tercer festejo consecutivo este fin de semana en LIV Golf Chicago, y podría muy bien ganar el último lugar en el podio en el Campeonato Individual de toda la temporada.

Koepka disparó un 62 (-8) para obtener una ventaja de cuatro golpes en la primera ronda, en un desafiante campo con condiciones firmes y vientos complicados. El estadounidense logró la única ronda sin ‘bogeys’ del día, y su ventaja de cuatro golpes está a solo uno del récord de LIV Golf de mayor ventaja después de la primera ronda.

"Un buen jugador se enciende y puede disparar 62 con bastante facilidad", dijo Koepka al equipo de comunicaciones del circuito. "Hay un montón de chicos aquí que pueden hacer eso. Cuando es tu día, es tu día”.

Paul Casey, de Crushers GC, firmó un 66 y se encuentra en segundo lugar en solitario, con su compañero de equipo Anirban Lahiri un golpe más atrás en tercer lugar. Su capitán, Bryson DeChambeau, está empatado en cuarto lugar después de firmar un 68. Esos tres contribuyeron con los puntajes contables para los Crushers, que tienen una ventaja de cuatro golpes en la tabla de líderes del equipo.

Koepka llegó a esta semana con mucho impulso, después de haber ganado el LIV Golf Greenbrier del mes pasado para su segunda victoria del año y la quinta récord de su carrera en LIV Golf. Esa victoria lo puso en posición de hacer una carrera por el tercer lugar, que le otorgaría una bonificación, en la carrera de puntos de toda la temporada que se finalizará una vez que se complete el LIV Golf Chicago.

El tercer lugar lo ocupa actualmente Tyrrell Hatton, pero Koepka puede superar a la estrella de Legion XIII con una victoria, siempre que Hatton termine por debajo del tercer lugar. Hatton dejó la puerta abierta después de un tres sobre par (73) inicial que lo dejó empatado en el puesto 38.

Hace un año, en la final de la temporada regular en Yeda, Koepka defendió con éxito su título del torneo al vencer a Talor Gooch en un desempate. En el proceso, terminó tercero en el Campeonato Individual. Koepka no era consciente de su posición durante el torneo del año pasado, pero es plenamente consciente de lo que está en juego esta semana. Incluso si no gana, hay escenarios en los que podría ascender con un segundo o tercer puesto.

Sin embargo, lo único que Koepka no puede hacer es ganar el Campeonato Individual. Esa batalla es entre el capitán de Legion XIII, Jon Rahm, y el capitán de Torque GC, Joaquín Niemann, los dos mejores jugadores en puntos. Ningún otro jugador puede alcanzarlos en el primer o segundo lugar.

Rahm y Niemann jugaron en el mismo grupo el viernes, con el chileno firmando un 68 contra el 69 del español. Con márgenes tan estrechos, esa diferencia de un solo golpe deja a Niemann proyectado para superar a Rahm en el puesto número 1. Los dos jugadores serán agrupados nuevamente en la segunda ronda del sábado.

"Mira, hay mucho golf por jugar", dijo Niemann. "Es un buen comienzo, sí, pero todavía queda un lindo fin de semana largo por delante, así que lo espero con ansias".

Rahm ganará el título siempre que iguale o termine por delante de Niemann en la clasificación final el domingo. "Tenemos dos días más", dijo Rahm. “Esperamos que sigamos así y mejoremos un poco cada día”.