Para grandes riesgos, grandes recompensas. Es la premisa del famoso hoyo 17 del TPC Sawgrass, cuyo ‘green’ es una pequeña isla rodeada de un imponente lago, que cobra cientos de bolas cada año, incluso de los jugadores más talentosos, pero también premia a los más osados que aceptan el reto. Solamente 12 jugadores han conseguido el anhelado ‘ace’ en el hoyo 17, ya son tres quienes lo lograron en esta edición 2023 del Players Championship, y el más reciente, este domingo, fue el estadounidense Alex Smalley. Con la bandera a la derecha del ‘green’, las opciones eran escasas para el jugador de 26 años. Su golpe fue al límite, rebotó en el angosto margen de ‘fairway’ entre el ‘green’ y el lago y, para su fortuna, rebotó directo hacia el hoyo. |
Precedido por un doble ‘bogey’ en el 16, y seguido por un ‘bogey’ en el hoyo final, Smalley terminó el día con 74 golpes, lejos de las posiciones de punta, pero con la alegría de haber hecho historia en un lugar emblemático para el golf. Jugadores que han logrado ‘aces’ en el hoyo 17 durante The Players Championship 2023: Hayden Buckley, ronda 1; Aaron Rai, ronda 3, Alex Smalley, ronda 4 2022: Shane Lowry, R3 2019: Ryan Moore, R1 2017: Sergio Garcia, R1 2016: Willy Wilcox, R2 2002: Miguel Angel Jimenez, R1 2000: Paul Azinger, R3 1999: Joey Sindelar, R1 1997: Fred Couples, R4 1991: Brian Claar, R3 |