El DP World Tour y el PGA Tour anunciaron conjuntamente una alianza con Japan Golf Tour Organization (JGTO) para abrir un camino formal a los mejores jugadores del circuito japonés.

A partir de 2023, los tres mejores jugadores en la Orden al Mérito del JGTO recibirán membresías completas para el circuito europeo, y entrarán a competir por tarjetas del PGA Tour un año después.

“Hay jugadores de 34 países diferentes exentos en el DP World Tour para 2023 y, junto con nuestro primer torneo en Japón en abril próximo, el anuncio de hoy subraya nuestra posición como un circuito global de golf”, destacó Keith Pelley, Director Ejecutivo del circuito.

“Durante los últimos 30 años, 25 jugadores han obtenido al menos una victoria tanto en el PGA Tour como en el Japan Golf Tour, incluido el actual presidente del Japan Golf Tour, Isao Aoki, quien en 1983 se convirtió en el primer jugador nacido en Japón en ganar en el PGA Tour cuando embocó un águila en el hoyo 72 para ganar el Sony Open en Hawai. Su legado continúa hoy con el ocho veces ganador de JGTO, Hideki Matsuyama, y ahora perdurará durante los próximos años bajo este nuevo camino”, reseñó por su parte Jay Monahan, comisionado del Tour.

Aoki, entre tanto, destacó que esta es una oportunidad para las nuevas generaciones de golfistas japoneses, de cosechar lo que sus predecesores han sembrado en el mundo y fortalecer el desarrollo del deporte en su país.

Apenas dos meses antes, JGTO había comunicado que se mantendría neutral en la ‘guerra civil del golf’ que libran el PGA Tour y LIV Golf, por lo que medios como Golf Magic consideran esta alianza “un desaire” para el circuito financiado por el Fondo Público de Arabia Saudita.

“Si entramos en una afiliación o una relación amistosa con LIV, la posibilidad de que los miembros del tour jueguen en el PGA Tour y el Korn Ferry Tour se vería reducida. Y si entramos en una alianza con el PGA Tour y el DP World Tour, definitivamente habrá una restricción en nuestro participación de los socios en el LIV Golf Invitational”, reconoció en octubre el JGTO.

Apenas días antes, Sports Illustrated publicó una carta enviada por JGTO a sus miembros, indicándoles que aquellos que participaren en eventos de LIV Golf serían declarados inelegibles para participar en eventos sancionados por el PGA Tour, incluido el ZOZO Championship, en territorio japonés.

Los cuatro japoneses que habían disputado torneos con el naciente circuito hasta entonces, salieron del ‘field’ en los siguientes.