Aunque aún no ha logrado su primer triunfo en el LPGA Tour, Alison Lee ha descubierto una forma poco convencional de manejar la ansiedad y la incertidumbre que suelen acompañarla en su carrera profesional. La golfista de 30 años ha lidiado con el estrés, las dudas y la presión en varias formas a lo largo de su carrera, desde los famosos "yips”* hasta el miedo al juicio de los demás y la falta de confianza en sus propias habilidades. Así lo contó Elise Devlin en un reportaje publicado por The Athletic

Lee, quien cuenta con dos victorias en el Ladies European Tour, siempre ha soñado con conseguir un título en el LPGA Tour. Sin embargo, reconoce que su estado mental antes de los torneos ha sido un factor que la ha retrasado en su objetivo. Tras probar diversos métodos como la meditación, la terapia y hablar abiertamente sobre sus inseguridades, Alison encontró una solución inesperada: las novelas de fantasía.

Hace unos años, la jugadora comenzó a establecer metas en la aplicación GoodReads, con la intención de retomar la lectura. Durante sus mañanas largas o rondas de práctica lentas, se sumergía en libros de fantasía. Lo que descubrió fue sorprendente: no solo su estado de ánimo mejoraba, sino que sus nervios disminuían significativamente. "Cuando me encontraba preocupándome por lo que la gente pensaría de mí o por cómo jugaría, mi siguiente pensamiento era sobre un personaje del libro", comentó Lee. "Pensaba: ‘Esta persona ha soportado torturas durante días. Lo que yo estoy haciendo no es nada’".

Lee bromeó al respecto, pero reconoce que leer la ayudó enormemente a desviar su mente de la presión del golf y enfocarse en otras realidades. "Sé que suena tonto, pero honestamente me ayudó mucho", admitió.

El uso de métodos poco convencionales para manejar su mente no es algo nuevo para Lee. Hace años, la golfista tuvo una experiencia reveladora durante una ronda con Fred Couples, campeón del Masters en 1992. "Fue la forma en que me habló", recuerda. "No fue una conversación de consuelo como 'Eres increíble'. Fue más bien: ‘Despierta, eres muy buena en esto. Así que necesitas creerlo. ¿Me escuchas? No puedes hablarte de esa manera’". Para Lee, el apoyo de alguien a quien respeta hizo una gran diferencia.

Con el tiempo, Lee ha incorporado estos métodos en su rutina, lo que la ha ayudado tanto en su juego como en su vida personal. A finales de 2023, durante el BMW Ladies Championship, se encontraba en la pelea por el título. Esa misma semana, estaba leyendo la serie de fantasía Throne of Glass, una de sus favoritas. La noche antes de la última ronda, se sentía nerviosa, pero decidió leer antes de dormir. Al día siguiente, en su camino al campo, continuó leyendo para relajarse y mantener la mente ocupada.

"En lugar de quedarme atrapada en mis propios pensamientos y nervios, me sumergí en el mundo del libro", explicó. "Me dio una sensación de tranquilidad". Esa mañana, durante una ronda que se alargó por más de seis horas, Lee sintió que necesitaba desconectarse para evitar sobrepensar y estresarse. Así que, en un giro inesperado, sacó su Kindle y aprovechó cualquier momento libre para leer, incluso en los descansos entre hoyos.

A pesar de la presión del torneo, Lee logró birdies en los últimos dos hoyos, forzando un desempate. Aunque no consiguió la victoria, se mostró satisfecha con su rendimiento y atribuye gran parte de su éxito a la lectura durante la tensa última ronda. "Leer te permite ver las cosas desde otra perspectiva. Te aleja y te da espacio para pensar de manera diferente", explicó.

Este año, Alison Lee también se convirtió en madre y comenzó su regreso profesional al golf, ajustando su juego, su tiempo y, por supuesto, sus prioridades. A medida que se prepara para su regreso completo el próximo año, ahora sabe cómo manejar mejor la fatiga, el miedo y las dudas que puedan surgir.

Hoy en día, antes de cada ronda, o cuando tiene un momento de descanso mientras su hijo Levi duerme, Lee se sumerge nuevamente en su mundo de fantasía. "Sé que suena un poco 'tonto' para algunos, pero a mí me ha ayudado muchísimo", concluyó.

*Los “yips” son un fenómeno muy conocido en el golf (y en otros deportes de precisión) que describe una pérdida repentina e involuntaria de control motor durante movimientos que normalmente son automáticos y simples. En golf, suelen aparecer en el putt: el jugador no puede ejecutar un movimiento suave y fluido; en cambio, sufre pequeños espasmos, temblores o bloqueos que arruinan el golpe.

Fotografía: Yu Chun Christopher Wong/Eurasia Sport Images/Getty Images