Este jueves comienza la edición 105 del PGA Championship, uno de los cuatro ‘majors’ del golf profesional masculino, que contará con la presencia de Nicolás Echavarría ondeando la bandera colombiana, escribiendo una nueva página en la historia del torneo.

Estos son algunos datos que quizás desconocía:

El ’Trofeo Wanamaker’

Debe su nombre a Rodman Wanamaker, el magnate inmobiliario que formó la Asociación de Golfistas Profesionales de América (la PGA, por sus siglas en inglés).

En el acero de la base del Trofeo Wanamaker aparecen inscritos los nombres de todos los campeones del torneo. Jack Nicklaus y Walter Hagen aparecen cinco veces, una más que Tiger Woods, reseña la PGA.

El ganador del Campeonato recibe una replica del trofeo. El original se mantiene en las vitrinas de la PGA de América desde 1928, cuando Hagen, ‘el padre del golf profesional’ lo extravió, remarca Deemples.

Formato y sede

El torneo no siempre se jugó por golpes. De hecho, duró 41 años jugándose como ‘match play’, desde su nacimiento en 1916, hasta 1957.

Desde su creación en 1916, solo las guerras mundiales han interrumpido el desarrollo del torneo: las ediciones de 1917, 1918 y 1943 son las únicas que no se realizaron, recuerda CNN. En 2020, a causa de la pandemia del COVID-19, el evento cambió de fecha, pero se jugó con normalidad.

En 2023, Oak Hill será anfitrión por cuarta vez del Campeonato de la PGA, igualando el récord del Southern Hills Country Club en Tulsa, Oklahoma. Los tres ganadores anteriores en este campo fueron Jack Nicklaus (-6, 1980), Shaun Micheel, (-4, 2003) y Jason Dufner (-10, 2013).

Grandes campeones

Solamente Brooks Koepka (2018-2019) y Tiger Woods (1999-2000, 2006-2007) han defendido exitosamente el título en la era del ‘stroke play’.

En la era moderna, el ‘score’ más bajo en el PGA Championship lo ostenta Jason Day: 20 golpes bajo par (268) en el Straits Course de Whistling Straits en Kohler, Wisconsin, en 2015, cuando superó las dos marcas de -18 de Tiger Woods (2000 y 2006).

El torneo ha sido ganado por 59 jugadores estadounidenses, cinco australianos, y uno de Alemania, Inglaterra, Irlanda, Irlanda del Norte, Corea del Sur, Fiji, Zimbabue y Sudáfrica.

Gene Sarazen es el jugador más joven en ganar el Campeonato de la PGA a los 20 años, 5 meses y 22 días en 1922. El más veterano es Phil Mickelson, con 50 años en 2021.