Martin Slumbers, director ejecutivo de la R&A, confirmó este sábado que habrá cambios en los criterios de elegibilidad para el ‘major’ más antiguo del mundo, The Open, no obstante aseguró que seguirá siendo ‘abierto’ a todos los jugadores, y no se hará ningún intento por excluir a los miembros de LIV Golf. Desde el Campeonato Amateur de Asia Pacífico en Tailandia —cuyo ganador obtendrá un lugar tanto en el Masters como en el Open—, el dirigente dijo a Golf Digest que harán un anuncio oficial en enero o febrero al respecto, y anticipó que no habrá vetos. “Si quieres una guía, vuelve a lo que dije en julio. No vamos a vetar a nadie. No vamos a traicionar 150 años de historia y que el Open no esté abierto. El nombre lo dice todo. Y eso es importante. Lo que haremos es asegurarnos de que haya vías y formas apropiadas para calificar. Tengo muchas ganas de ver a ‘Cam’ Smith hacer el ‘tee-up’ alrededor de las 9:40 a. m. el primer día del Abierto del próximo año. El Abierto necesita apartarse de lo que sucede en términos de desacuerdos y asegurarse de que nos mantenemos fieles a nuestro principio, que es tener a los mejores jugadores del mundo compitiendo”. En la entrevista también se mencionó el nombre de Greg Norman, y su invitación revocada a la cena de campeones en la semana del Open, así como la reacción del australiano, que Slumbers ha preferido ignorar. “Recordé que Greg no había estado en una cena de campeones en bastante tiempo. No estuvo allí en 2000, 2005, 2010 o 2015. Con todo lo que estaba pasando, estaba claro para mí que había una razón por la que quería estar allí este año. Si hubiera estado allí, habría sido por el ruido. El Open tiene que ser distinto de todo eso. No quería tener ruido entre dos giras rivales y dos grandes personalidades. Habría eclipsado lo que estaba sucediendo esa semana”. Slumbers reconoció que habló con el ‘tiburón blanco’ después del evento, en privado, y le pidió entender su perspectiva. Con el mismo tono conciliador, evita tomar partido en la ‘guerra’ de los circuitos, considera que la multimillonaria inversión de Arabia Saudita en el deporte que ama es positiva. “Eso es bueno. Pero quiero preservar los caminos y la meritocracia sobre los que se construye nuestro juego. El deporte sin eso no es deporte. Así que quiero asegurarme de que tengamos a los mejores jugadores compitiendo semana tras semana. Si el juego no se juega con gran valor y respeto, no tengo ninguna posibilidad de hacerlo crecer. Tal vez la consecuencia de donde estamos es que solo podemos ver a los mejores jugadores juntos cuatro veces al año. Así que lo disfrutaremos cuatro veces al año”. |