Tom Watson, ocho veces ganador de 'majors' incluidos dos Masters, será una de las tres figuras que funja como 'Honorary Starter' junto al también estadounidense Phil Mickelson y el sudafricano Gary Player.

El nacido en Kansas City aceptó la invitación por parte de la organización para tener el privilegio de abrir el primer gran torneo del calendario en el 2022 en una tradición que lleva 59 años.

Watson, emocionado, indicó: "Augusta National en abril es uno de mis lugares favoritos. Con los gratos recuerdos como joven espectador y luego como competidor por muchos años. Estoy muy honrado de unirme a mis amigos y compañeros Phil y Gary".

Y es que la relación entre los tres y el Masters es más estrecha de lo que parece a simple vista. En las dos victorias de Tom (1977 y 1981) Mickelson lo persiguió de cerca y cuando Player ganó su tercera edición en 1978 fue Watson quien le puso la chaqueta verde.

"Me siento honrado de que Tom haya aceptado nuestra invitación. Estamos pensando en conmemorar su amor al juego y el impacto en el Masters con sus millones de fanáticos al rededor del mundo", comentó Fred Ridley, director del Augusta National.

Además de los triunfos en Augusta, el legado de Watson allí va más allá con 42 participaciones consecutivas, 21 años seguidos logrando por lo menos un 'score' bajo par y un 72,74 en 'score' promedio como el quinto mejor en la historia del 'major'.