En el golf japonés cuando se habla del Kasumigaseki Country Club hay reverencia. Fundado en 1929 con la apertura de su East Course —en el que se desarrollarán los torneos de golf de los Juegos Olímpicos Tokio 2020—, sus rincones conservan una rica historia. Tanto Sebastián Muñoz, a partir de este jueves, como María José Uribe, desde el 4 de agosto, tendrán que enfrentarse a un campo con bastante vegetación, con un diseño muy clásico, que tiene una longitud de 7.466 yardas (par 71). Nos decía 'Mariajo' una semana atrás en Sala de Prensa que guarda ciertas similitudes a las canchas que regularmente se juegan en Colombia o Sudamérica. Fueron los japoneses Kinya Fujita y Shiro Akaboshi los que diseñaron aquel primer campo en el Kasumigaseki, y dos años después el reconocido arquitecto británico Charles H. Alison le hizo algunas renovaciones. Tan solo cuatro años después de su fundación se construyó el West Course y con ello el club se convirtió en el primero en todo Japón en contar con 36 hoyos únicos, aunque no siempre fue así. Durante la Segunda Guerra Mundial el Gobierno japonés tomó posesión sobre parte del West Course del el Kasumigaseki Country Club para su Ejército y una parte de su campo fue vendido para trabajo agrícola. Para 1945 el club cerró y luego la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se adueñó del predio. Solo fue hasta la década del 50, exactamente en 1952, que los norteamericanos entregaron el terreno; dos años después el club puso en funcionamiento un nuevo West Course y pudieron de tener otra vez 36 hoyos funcionando con normalidad. La más reciente modificación la sufrió el East Course en 2014 con trabaos del popular arquitecto estadounidense Tom Fazio y su hijo Logan. "Mantuvimos los hoyos en el mismo lugar, solo los modificamos y ajustamos los búnkers en el 'fairway' para las distancias actuales. Acomodamos los 'greenes' a los estándares modernos. Conservamos el ambiente de un campo antiguo", comentó en Tom en una charla con el PGA Tour. Cuando hablábamos de historia no solo nos referíamos a la guerra, sino también a la cantidad de torneos que se han disputado allí. En 1957 se jugó la Canada Cup —actualmente la World Cup of Golf— que ganaron los locales Torakichi Nakamura y Koichi Ono, y también ha albergado el Japan Open (1933, 1956, 1995 y 2006), así como el Japan Women's Open en 1999. Por el ámbito amateur, ha sido sede del Japan Amateur, Japan Women's Amateur y el Asian Amateur Championship del 2010, el cual ganó Hideki Matsuyama, actual 'rey' del Masters de Augusta. |