Eduardo Herrera incrementó sus opciones al término de la tercera ronda, mientras que Rivas confirmó su eliminación

Con una buena tercera tarjeta de 69 golpes (-3), el colombiano Eduardo Herrera incrementó sus posibilidades de acceder a la gran final del Q-School del PGA Tour, al subir hasta el puesto 31 de la clasificación que se juega sobre el recorrido del Southern Hills Plantation Club en Brooskville (La Florida) y quedar a solo 2 golpes del límite teórico de los clasificados. Mientras, en el Hombre Golf Club en Panama City (La Florida) Santiago Rivas siguió en picada y cayó al penúltimo puesto.

Fue una positiva jornada para el ex jugador del Tour Japonés y que busca regresar al PGA Tour tras siete años de ausencia. Tras dos ‘scores’ de 72-71 golpes, Herrera se despachó con un ‘birdie’ en su hoyo inicial, antes de llegar a lo mejor de su semana, un águila al par 5 del 5 que lo puso en -3 para el día y muy cerca del Top-20. Un único traspié, en el par 4 del 10 opacó su tarjeta, que culminó un ‘birdie’ más en el 17.

Con este resultado, el colombiano volvió a meterse en la feroz lucha por uno de los cupos que entrega esta tenaz competencia, que ya va por su segunda fase y que ha dejado en el camino a más de 500 jugadores. A este nivel, el juego es superior, por lo que no es sencillo marcar una tarjeta como la que puso Herrera este viernes. El jugador nacional está entonces igualado con otros cuatro jugadores, entre los que se destaca Bob Heinz, todos en los 212 golpes (-4).

El liderato es para los estadounidenses Scott Stallings y Jay Williamson, luego que los dos contaran sendos registros de 67 golpes (-5) y llegaran a los 201 impactos (-15). De los dos, el más famoso es Williamson, que terminó en el puesto 18 de la gran final de esta misma competencia en 2008 y que jugó 22 torneos en el PGA Tour en esta temporada, pasando el corte en 14. Su mejor figuración la obtuvo en el Puerto Rico Open, en el que igualó en la casilla 18.

A 2 golpes se ubicó, en la tercera posición en solitario, Ted Potter Jr. (67), mientras que la cuarta colocación fue para Sunny Kim y Keven Fortin-Simard, de Canadá. En la sexta posición se destacó Billy Horschel, con -10, mientras que Arjun Atwal está en la décima colocación, a un golpe más. El estadounidense Erik Compton, jugador que persigue su sueño de ingresar al máximo circuito del planeta para sobrevivir a una doble intervención quirúrgica su corazón, es otro de los ‘notables’ presentes en esta misma eliminatoria y tras su tercer recorrido de 76 golpes (+4) cayó al puesto 54, bastante alejado de las posibilidades.

Un drama distinto es el que vive Rivas, debutante en estas lides del PGA Tour y que ha pagado caro su llegada a estas instancias superiores. El conocido ‘Bicho’, que logró su paso a esta instancia con una gran presentación en la primera fase, se derrumbó en la segunda ronda, con un abultado 78, y este viernes mejoró en apenas un golpe su registro (77) para caer a la casilla 75 entre 76 participantes.

Rivas contó un triple ‘bogey’, 5 ‘bogeys’ y 2 ‘birdies’ para completar 230 golpes (+17), una cifra que confirmó su condición de eliminado de la víspera. Lo del jugador caleño, a pesar de este revés, es más que destacado, ya que con apenas algunos meses en las filas profesionales ya consiguió experimentar los rigores de una competencia como este Q-School, considerada por muchos como la prueba máxima del golf. Su nombre poco a poco ha ganado en importancia y no sería extraño verlo jugando algunos torneos en el exterior, bien sea por invitación o por clasificación.