Al término de los primeros 36 hoyos de la segunda fase del Q-School del PGA Tour, el panorama para los nuestros es incierto, con uno de nuestros representantes todavía con posibilidades y el otro prácticamente eliminado. Este jueves, el cesarense Eduardo Herrera entregó una segunda tarjeta de 71 golpes (-1) y quedó en el puesto 43 de la eliminatoria que se juega sobre el trazado del Southern Hill en Brooskville (La Florida), a 4 golpes del límite teórico de los clasificados. El caleño Santiago Rivas, por su parte, enterró sus posibilidades al marcar 78 golpes (+69 y caer a la parte baja del listado de jugadores que actúan en el recorrido del Hombre Golf Club en Panama City (La Florida).

Herrera, que empezó con el par del campo, marcó este jueves 3 ‘birdie’ y 2 ‘bogeys’ y llegó a los 143 impactos (-1), al lado de otros cinco jugadores. El colombiano, que en sus anteriores siete presentaciones en este Q-School no ha podido superar esta segunda fase, arrancó su recorrido esta vez por el hoyo 10 y pronto, en el 11 y 12, intercambió un ‘bogey’ y un ‘birdie’ para cerrar con seis pares al hilo su primera parte del recorrido. Luego, entre los hoyos 1 al 9, inició con ‘birdie’ al 1, ‘bogey’ al 3 y un acierto más en el 7.

El veterano jugador colombiano, integrante en esta temporada del Asian Tour, todavía mantiene alguna luz de esperanza de llegar por primera vez en ocho años a la gran final, aunque para lograr su objetivo deberá irse más abajo en sus ‘scores’ y entregando reportes como el que marcó en la ronda final de la eliminatoria de la primera fase, en la que acreditó 65 para culminar en la segunda posición.

Rivas, por su parte, tuvo un día de pesadilla y con una primera vuelta de 40 golpes (+4), con ‘bogeys’ al 10, 12, 14, 15 y 18 y un ‘birdie’ en el 17, terminó por enterrar sus posibilidades de seguir en competencia. Su segunda vuelta en Panama City la despachó con 3 ‘bogeys’ más a su cuenta, lo que lo dejó con un abultado 153 (+11) en el total e igualado en la casilla 74 entre 77 participantes. A 12 golpes del límite teórico del grupo de los clasificados, lo de ‘Bicho’ en su debut podría darse por concluido. Sin duda, ‘pagó el derecho a piso’ al lograr su entrada con lujo de detalles a esta segunda ronda y ahora, hará acopio de toda la experiencia que pueda acumular para intentarlo una vez más en futuras ediciones.

¿Qué pasa en esta segunda fase?

La segunda fase de este Q-School, programada del 18 al 21 de noviembre en seis sedes, reúne a los jugadores clasificados en la primera instancia y a los jugadores del PGA Tour 2009 que terminaron por encima del puesto 150 en ganancias, lo mismo que algunas exenciones especiales concedidas por el circuito. Solo un número determinado de cupos se repartirán en cada sede.

¿Qué jugadores pueden participar en esta segunda fase?

• Integrantes del PGA Tour de 2009.
• Ganadores de torneos oficiales del Nationwide Tour del último año calendario, así como las cinco temporadas anteriores (2004-2008)
• Los diez mejores más empates (no más allá de 25) del más reciente PGA Professional National Championship.
• Inscritos que hayan jugado en alguno de los cuatro ‘Majors’ de las dos anteriores temporadas y del The Players Championship
• Desde el cuarto hasta el décimo puesto de las listas de ganancias del Tour Europeo y el Japan Golf Tour a la fecha de límite de inscripciones de la competencia. Las mismas posiciones para el listado de ganancias del Australasian PGA Tour de 2008.
• Jugadores que hayan pasado 50 o más cortes en el PGA Tour o de torneos considerados oficiales para dicho circuito a la fecha límite de inscripción para este Q-School.
• Jugadores que hayan terminado de los puestos 41 al 70 de la lista de ganancias del Nationwide Tour de 2009-10-20 Los puestos 51 al 100 del Ranking Mundial a la fecha del inscripción.
• El primer y segundo puestos (hasta el décimo puesto si hay exentos) de la lista de dinero del Asian Tour, el Canadian Tour, el Tour de las Américas y del Sunshine Tour para la temporada 2008-09.

¿Quiénes pueden jugar la gran final del Q-School?

• Los 25 siguientes puestos a partir del 125 de la lista de ganancias final del PGA Tour 2009.
• Miembros especiales y temporales del PGA Tour cuyas ganancias combinadas en torneos oficiales y de los Campeonatos Mundiales de Golf equiparen o superen al dinero ganado por el jugador 150 del PGA Tour 2009.
• Aquellos inscritos con exenciones médicas cuyo dinero oficial combinado en los torneos en los que hizo uso de su exención iguale o supere lo obtenido por un jugador miembro del PGA Tour que haya terminado en el puesto 25 después de los 125 primeros en dinero de la lista oficial de ganancias del año anterior, teniendo en cuenta que dicha cantidad no supere a lo logrado por el lugar 150 del año en curso.
• Inscritos que figuren de los puestos 26 al 40 en la lista final de ganancias del Nationwide Tour 2009.
• Los tres primeros puestos de las listas de ganancias del Tour Europeo y el Japan Golf Tour a la fecha límite de inscripción para la gran final, lo mismo que los tres primeros de la lista de ganancias del Australasian PGA Tour de 2008.
• Jugadores que estén dentro de los 50 primeros del Ranking Mundial a la fecha señalada.

¿Qué pasa si se clasifica a la gran final y no se obtiene el cupo?

Luego que se entreguen los carnés para el PGA Tour, los siguientes 50 jugadores reciben su exención completa para el Nationwide Tour. Los jugadores restantes de esa gran final reciben una exención condicional para el circuito.

¿Qué bolsa tiene este Q-School?

Solo los jugadores que clasifican a la gran final reciben dinero por su participación. El ganador se queda con un cheque por 50.000 dólares, el segundo de 40.000 y los restantes nuevos jugadores del PGA Tour se quedan con al menos 25.000 dólares. Los golfistas que reciben su exención completa para el Nationwide Tour se quedan con 5.000 dólares. El ‘fee’ o costo por jugar en este Q-School es de 4.500 dólares para la primera fase, 4.000 para la segunda y 3.500 para la gran final.

Santiago Rivas quedó eliminado, mientras que Eduardo Herrera mantuvo una corta luz de esperanza en esta segunda fase del Q-School del PGA Tour.