El estadounidense Phil Mickelson logró su segunda victoria en suelo chino. Vea GALERÍA FOTOGRÁFICA haciendo click en la imagen. Fotos: AP

El colombiano contó 3 ‘birdies’ y un único ‘bogey’ para una cuarta tarjeta de 70 golpes, la misma cifra que anotó en el inicio de la prueba. Villegas, que se alista para intervenir dentro de dos semanas en la esperada ‘Race to Dubai’, completó 282 golpes (-6) y estuvo al lado de el estadounidense Bryan Gay y el irlandés Padraig Harrington en ese mismo puesto. A pesar de haberse trazado el objetivo de figurar en las primeras posiciones, Camilo no consiguió superar lo hecho hace un par de temporadas en este mismo torneo, en el que igualó en la casilla 23. A pesar del resultado, el antioqueño mostró progresos importantes en su rendimiento y en sus estadísticas, algo que se espera juegue a su favor y le permita ser protagonista en el torneo con el que se cierra la temporada europea de 2008-09.

Mickelson, por su parte, hizo 2 ‘putts’ cruciales en los últimos 9 hoyos para resistir una arremetida de Els, que había retenido la punta hasta enviar la pelota al agua en el hoyo 18 y cometer un ‘bogey’. Woods no fue realmente un factor en el último torneo del año de los llamados Campeonatos Mundiales de Golf, al rezagarse a 6 golpes en los primeros 9 hoyos y cerrar con una ronda de 72 golpes para quedar a 5 del líder, con una visita al lago que rodea al ‘green’ del hoyo 18. Fue la tercera vez en sus últimos cuatro torneos que Woods juega en el grupo final sin ganar.

‘Lefty’ finalizó con 271 golpes (-17) y se ganó una bolsa de 1.2 millones de dólares, en lo que significó su segunda victoria en un certamen de los World Golf Championship. Els tuvo que conformarse con compartir el récord para el campo _ 63 golpes (-9) e igualado previamente en la jornada por el norirlandés Rory McIlroy, que finalizó cuarto, y el japonés Daisuke Maruyama. El estadounidense Ryan Moore, que solamente se clasificó para el torneo ganando su primer torneo del PGA Tour en agosto, cerró con una ronda de 68 golpes y finalizó en tercer puesto en solitario, resultado que le permitirá incluir su nombre dentro de los 50 mejores del planeta.

Mickelson embocó el par desde 18 pies en el 16 luego de enredarse con uno de sus tiros característicos, un ‘flop’ que se quedó corto. En el siguiente, la metió para ‘birdie’ desde 10 pies y de esta forma, consiguió mantener a raya a un Els que se mostró infumable hasta que visitó el hoyo final del campo del Sheshan Golf Club en Shangai.

Contrario a lo que muchos esperaban, el espectáculo no lo dieron Mickelson y Woods. El show para los miles de aficionados lo proporcionaron Els y el mismo ‘Lefty’, especialmente en los hoyos finales. El surafricano, que se mostró devastado cuando Mickelson lo venció con un ‘birdie’ en el hoyo final del Masters de 2004, estaba en -10 para esta ronda de domingo y tenía un golpe de ventaja al pararse en el ‘tee’ del 18, de 538 yardas. Desde la mitad del ‘fairway’ se decidió por una madera para buscar el ‘green’ pero su tiro se quedó corto y terminó haciendo olas en la mitad de lago. Estaba a 218 yardas, con caída en el ‘fairway’ y no podía ni emplear su hierro 4, por el miedo a quedarse corto, ni su hierro 3, por miedo a pasarse. Por ello, se decidió por una madera 5 y, básicamente, “pegué un golpe horrible”, lamentó.

Mickelson cerró así el año con una victoria	Ernie Els, el inesperado protagonista

Fue la cuarta celebración de ‘Lefty’ en este año, lo que iguala su mejor temporada como profesional. Inclusive con Woods por fuera de la escena, Mickelson se encargó de que la gente se divirtiera. A pesar que los ‘birdies’ del 13 y 14 arrancaron varios aplausos de las tribunas, fue un par el que apretó las cosas. En el 16, Mickeslon estaba en el ‘rough’ corto y un búnker tipo ‘Pot’, de esos tan comunes en los campos británicos, lo separaban de la bandera. El californiano se decidió por un ‘flop’ y quedó boquiabierto cuando su palo apenas si tocó la bola, la cual se movió apenas unas pocas yardas.

Parecía que el ‘bogey’ era casi seguro pero luego termino embocando un par que definitivamente inclinó la balanza a su favor. “Creo que es uno de los mejores ‘putts’ que he hecho en mi vida”, confesó Mickelson, que revisó en ese momento la tabla de posiciones y vio que necesitaba algo más en el 18 para superar a Els. “Sabía que tenía una opción”, contó Mickelson, que como es costumbre terminó su año con varias semanas pendientes en la temporada. Ahora, regresará a San Diego al lado de su familia y sólo se le verá de regreso a finales de enero, en el Buick Invitational en Torrey Pines.

El buen final de McIlroy, que lo llevó a la cuarta posición, le permitió ascender a la segunda plaza de la ‘Race to Dubai’, detrás del inglés Lee Westwood y con un solo fin de semana antes que comience el esperado Dubai World Championship. “Eso confirma que estoy en un gran momento. Las cosas no podían ser mejores con apenas dos semanas para la gran cita. Espero poder mantenerme”, aseguró el europeo.

Woods casi que salió corriendo de China, en donde no ha podido destacarse. “Todo lo que me podía salir mal paso en esta ronda”, fue lo único que manifestó Tiger al final. Tras empezar la ronda final a dos golpes del líder y con la posibilidad de controlar al puntero al estar jugando en el grupo final, Woods falló el ‘birdie’ desde 4 pies en el hoyo 2 y uno más desde 10 pies en el 3. Luego, la envió al agua en el 4 para un doble ‘bogey’. Desde allí, todo fue en picada. Un ‘click’ de una cámara lo sacó de concentración en el 7, lo que además llevó a los oficiales y policías del campo a escoltar a un aficionado fuera del club. Inclusive, un fotógrafo de la agencia Reuters también fue asediado, pero luego mostró sus credenciales y pudo terminar su trabajo.

El esperado mano a mano entre Woods y Mickelson a la final no se dio