Davis Love III durante el anuncio de los 'wildcars' para la Copa Ryder

El estadounidense Davis Love III, capitán del equipo de ese país para la próxima Copa Ryder, destapó sus cartas y eligió a Dustin Johnson, Steve Stricker, Jim Furyk y Brandt Snedeker para completar el elenco de 12 jugadores que enfrentará a Europa entre el 28 y 30 de septiembre en el Medinah Country Club en Illinois. Los cuatro elegidos por Love III no sorprenden, a pesar de que otros jugadores como Rickie Fowler, Hunter Mahan y Nick Watney también aparecían como posibles opciones.

“He dicho desde el principio lo que pienso que necesitamos y me mantuve en esa postura”, comentó Love. “Necesito a Jim Furyk. Necesito a Steve Stricker. El equipo se beneficiará de estos dos jugadores, de tenerlos en el vestuario, de tenerlos en la sala al lado del equipo. Y tampoco puedes discutir con el golf que Brandt y Dustin han estado jugando. Creo que ellos hacen una buena dupla y realmente siento que se ganaron el derecho a estar con nosotros”, siguió.

Desde que volvió de una lesión en The Memorial, Johnson acreditó tres Top-10, incluyendo una victoria y un empate en el tercer lugar en The Barclays. Su distancia desde el ‘tee’ es claramente lo que le hizo ganar un lugar en la Ryder. Si no fuera por la lesión, podría tranquilamente haber clasificado por sí solo. Furyk, por su parte, posee gran experiencia y liderazgo. En su recorrido ha sido miembro de cada Copa Ryder estadounidense y de la Presidents Cup de 1997. Tuvo un récord de 5-0 en la Presidents Cup del año pasado.

Snedeker, a su turno, es el debutante del lote, con cero experiencias tanto en esta ‘Ryder’ como en la Presidents Cup. A su favor tiene la excelencia de su ‘putter’, lo cual es uno de los puntos débiles de la escuadra estadounidense. Snedeker estuvo en la contienda en el British Open y quedó empatado en el segundo lugar en The Barclays. Stricker también posee un gran desempeño arriba del ‘green’ y será un buen compañero para Tiger Woods. Stricker, que era una elección obvia, jugará su tercera ‘Ryder Cup’.

Johnson y Snedeker se ganaron un lugar en el equipo con sus actuaciones de las últimas dos semanas. Terminaron entre los primeros seis en ambos eventos de playoffs de la FedEx Cup. La decisión más difícil para Love fue dejar afuera a Hunter Mahan, que acumuló dos victorias este año, incluido el Match Play Championship, cuando se impuso en la final al norirlandés Rory McIlroy. “No fueron los números lo que me motivó a tomar esta decisión. Sé que había varios jugadores por allí presionando. El British Open y el PGA Championship fueron dos buenos indicadores. Mis elegidos han manejado muy bien la presión. Ese fue un factor importante, también”, destacó. El resto del equipo lo integran Woods, Phil Mickelson, Jason Dufner, Matt Kuchar, Webb Simpson, Keegan Bradley, Bubba Watson y Zach Johnson.

Love dio sorpresas con su elección, al dejar por ejemplo por fuera a Rickie Fowler, el mismo que hace dos años se convirtió en el primer novato del PGA Tour en ser escogido. Fowler ganó sus últimos cuatro hoyos en Gales para arañar medio punto que resultó decisivo para los estadounidenses. Ganó en el PGA Tour, por primera vez este año en el Quail Hollow, pero tuvo problemas desde entonces, sobre todo en los ‘Majors’.

Como se recuerda, una semana antes Europa completó su equipo, con McIlroy, Graeme McDowell, Martin Kaymer, Justin Rose, Paul Lawrie, Francesco Molinari, Luke Donald, Lee Westwood, Peter Hanson y Sergio Garcia. José María Olazábal, el capitán estadounidense, llevó como elecciones a Ian Poulter Nicolás Colsaerts, este último el debutante de la escuadra del Viejo Continente.