Phillipe Gasnier

Con un ‘score’ de 69 golpes (-3), el jugador de origen colombiano radicado en Estados Unidos Carlos Vélez se convirtió en el mejor golfista nacional al cierre de la accidentada primera jornada de la etapa final de clasificación del Q-School estadounidense para el PGA Tour Latinoamérica, competencia que arrancó en el White Course de El Doral en Miami y que se vio afectado durante buena parte de la jornada por intensas lluvias. Vélez quedó en la cuarta posición, por el momento dentro del grupo de 15 jugadores que al final de esta semana se quedarán con los tiquetes disponibles para este nuevo tour.

Tras una fuerte lluvia, que demoró el juego por más de dos horas en el turno de la tarde, cerca de la mitad del ‘field’ tuvo que regresar este miércoles al campo del complejo golfístico de El Doral a completar sus recorridos. Curiosamente, al cierre de este primer balance los dos mejores jugadores nacionales son precisamente los más desconocidos para el público nacional. Además de Vélez, con -2 en la cuenta, el golfista colombiano que también está radicado en Miami Christian De Greiff está en el puesto 14.

El bogotano Sergio Franky (71), con dos vueltas plenamente diferenciadas de 33 y 38, está en la casilla 25 del conteo, mientras que en una jornada para el olvido y que prácticamente lo apartó de la posibilidad, el antioqueño Julián Gil presentó registro de 82 golpes (+10) para quedar en una de las últimas posiciones del conteo. Finalmente, como el quinto colombiano que arrancó en la semana, el también antioqueño David Vanegas, luego de un discreto comienzo, decidió anunciar su retiro una vez fuera confirmado en el ‘field’ del Cox Classic, torneo de esta semana en el Web.com Tour.

Como se dijo, esta primera ronda de la Clasificación Final del PGA Tour Latinoamérica fue afectada por la lluvia, al punto que las acciones tuvieron que reanudarse este miércoles luego que la jornada fuera suspendida por oscuridad al ser las 8 p.m. hora local del martes. Solo cuatro de los 24 tríos que salieron por la tarde lograron terminar su recorrido en una ronda que al promediar la tarde había sufrido una interrupción de dos horas y media por una tormenta eléctrica.

Los jugadores que no lograron terminar retomaron sus posiciones y reanudaron el juego al ser las 7:30 a.m. este miércoles. La programación de las salidas de la segunda ronda se atrasará en cincuenta minutos. En el día que celebraba su cumpleaños 33, el brasileño Philippe Gasnier montó una espectacular racha de ‘birdie’-‘birdie’-‘birdie’-‘birdie’-‘birdie’-par-‘birdie’ entre los hoyos 11 y 17 para contar 31 en sus primeros nueve. Gasnier, que jugó el U.S. Open en Torrey Pines en 2008 y ganó el Abierto de Brasil en 2004, terminó su día con par al 1 y con tres ‘putts’ para ‘bogey’ en el 2 y se fue a descansar al frente del tablero de líderes con un score de -5.

Al preguntarle qué palabra usaría en portugués para describir su vuelta del 10 respondió “imparável” que en español es lo mismo que imparable y así fue. “No tengo nada de qué quejarme, porque ha sido una ronda muy buena”, afirmó el carioca, fino con los hierros y todo su juego en general.

A un golpe de distancia, el líder de la casa club es el estadounidense Tyler Kitson, que presentó tarjeta de 68 en horas de la mañana. El rubio de 24 años hizo un par de ‘bogeys’ consecutivos temprano en el día, pero compuso su ronda con cinco ‘birdies’ en los últimos diez hoyos. “Uno sabe que tiene que seguir en la pelea y ser consciente de que queda mucho golf por delante. Me recuperé y estoy feliz por la forma en que jugué los siguientes nueve,” dijo Kitson, que hizo ‘birdies’ al 10, 1, 4, 7 y 8 cuando las condiciones eran buenas y aún no se presagiaba la tormenta que atrasaría el juego más tarde.