Carlos Rodríguez

El caleño Carlos Ernesto Rodríguez mantuvo su paso firme hacia las rondas definitivas del U.S. Amateur Public Links, al superar en la primera jornada del cuadro de match al estadounidense Joel Dahlenburg con un 3&2 en la cuenta y luego de dominar desde el arranque el juego de este miércoles. 'Caliche', que clasificó como la siembra número 21 del conteo, anotó 'birdie' en el hoyo 1 del juego y desde allí, se dedicó a aprovechar las oportunidades para avanzar en este certamen que reúne a una buena cantidad de jugadores importantes del ámbito aficionado, en esta competencia que se juega en campos públicos estadounidenses cada año.

Rodríguez, que como se recuerda cerró su capítulo universitario hace un par de meses en el elenco de West Florida, siguió demostrando que es por estos días uno de los jugadores importantes de nuestro país en el exterior. Tras llegar al torneo por la vía de la eliminatoria seccional en Louisiana, el jugador del club Farallones en Cali entregó dos importantes 'scores' de 71 golpes (par cancha) en el Soldier Hollow Golf Course en Midway (Utah) para así obtener un cupo dentro de los mejores 64 del certamen. Este jueves, se enfrentará al canadiense Garrett Rank, siembre número 12 del cuadro y que superó en la primera fase al estadounidense Zach Fullerton.

En otros resultados de la primera ronda, los jugadores de la cercana Brigham Young, University, Zac Blair y Keiley Justin, ganaron sus duelos respectivos, al superar a Byron Meth (4&3) y a Ryan Werre en el hoyo 19, respectivamente. Blair, que creció en la cercana Park City, vive en la población de Ogden, a pocos kilómetros del campo sede, y por supuesto está en la misma universidad de la que salieron jugadores colombianos como Óscar David Álvarez y José Manuel Garrido, tomó la primera ventaja y logró mantenerla hasta el remate. "Traté de mantener la presión", manifestó Blair. "A medida que uno comienza a quedarse sin hoyos hay que forzar las cosas. Así que si tienes la ventaja siempre ayuda", comentó.

Después de su victoria, Blair siguió a su compañero Keiley, que iba 'square' en el hoyo 17. Igualaron el 18 y en el 19 Werre falló desde cinco pies para ceder su espacio en el torneo. "Fue la primera vez que gané un partido en un torneo de la USGA", contó Keiley, que está jugando en su quinto campeonato nacional estadounidense. "Es muy especial poder jugar en Utah, en donde vivo y respiro con el golf", relató.

Mientras, dos de las cuatro primeras siembras del cuadro se vieron sorprendidos por sus rivales y le dijeron adiós a la competencia, empezando por James Erkenbeck, el primero en la fase de clasificación y que perdió en el hoyo 21 frente a Alex Edfort, puesto 64 en el orden. El conocido Sam Saunders, siembra 62, eliminó al número tres en el orden Talor Gooch con 2&1 en la cuenta. El ex compañero de Andrés Echavarría en el elenco de los 'Gators' de la Florida, TJ Vogel, pasó de largo como segunda siembra sobre Paul Misko (1up), lo mismo que Jace Long (cuarta siembra) sobre Aaron West