Jesús Amaya es el octavo jugador colombiano clasificado al PGA Tour Latinoamérica

Pese a terminar en un lejano puesto 27 en la clasificación en el Taca Airlines Open, el veterano Jesús Amaya se convirtió en el octavo jugador colombiano clasificado al PGA Tour Latinoamérica tras concluir en la séptima posición en la Orden de Mérito del Tour de las Américas, circuito que tras doce años de historia llegó a su final este domingo en el Taca Airlines Open. La competencia, que se llevó a cabo en Lima (Perú) fue el último certamen de la temporada reducida que en este 2012 permitirá la metamorfosis de este tour regional hacia el esperado circuito coorganizado por las federaciones y asociaciones de golf latinoamericanas y el PGA Tour estadounidense.

El también colombiano Diego Vanegas acabó en la segunda posición en la semana detrás del paraguayo Marco Ruiz, jugador que se alzó con los dos últimos títulos del TLA y que desbancó con dichos resultados al nacional Rafael Romero de la primera posición de la Orden de Mérito 2012. Vanegas, que estaba exento desde comienzos de año para el nuevo circuito, presentó una tarjeta final de 68 golpes (-4) y con 276 impactos (-12) marchó a la sombra de Ruiz, que mantuvo su parejo rendimiento y alcanzó la victoria con un total de 272 impactos (-16).

Ganador el domingo pasado del Televisa TLA Players Championship en Acapulco, Ruiz, de 37 años fue la estrella indiscutible del cierre del circuito que por más de una década reunió la actividad rentada en Latinoamérica. Los triunfos de estas últimas dos semanas lo catapultaron al primer lugar de la Orden de Mérito de 2012 y le permitieron ganarse con creces un puesto en el PGA Tour Latinoamérica.

Con el cheque por 9.000 dólares que se llevó, Ruiz elevó sus ganancias en la temporada a 26.884 en cuatro torneos jugados. Como el primero del TLA por primera vez en su carrera, el guaraní aseguró una de dos exenciones que el TLA recibió para avanzar directamente a la segunda etapa de la Escuela de Clasificación del PGA Tour programada para noviembre. “Mi objetivo era quedar entre los dos primeros del Ranquin para jugar la segunda etapa, a la cual he avanzado tres veces en mi carrera. En esa segunda etapa siempre me quedé colgando, así que es una asignatura pendiente que tengo. Voy a prepararme bien para poder llegar lo más alto en la clasificación del PGA Tour”, aseguró el campeón.

El paraguayo se convirtió en apenas el segundo jugador en la historia del TLA en ganar en semanas consecutivas, acompañando curiosamente a Amaya, que en noviembre de 2002 ganó tres torneos en fila. “La verdad que fueron dos semanas fantásticas. La semana pasada jugué muy bien y esta semana jugué excelente también”, manifestó Ruiz, que culminó con cuatro títulos en su carrera en el TLA. Aunque comenzó el día con una ventaja de seis golpes, el paraguayo se vio inquietado por un doble ‘bogey’ en el hoyo 1 y pares en los siguientes nueve hoyos que provocaron que su ventaja fuese recortada a solo dos. “Me puse un poco nervioso, aunque normalmente cuando vengo para definir soy bastante tranquilo. Lo bueno fue que me pude tranquilizar y seguí jugando al golf y para los últimos nueve hoyos ya jugué un poco más sólido”, agregó Ruiz, que hizo ‘birdie’ al 11, águila al 12 y ‘birdie’ al 15 para volver a extender su ventaja en el Country Club La Planicie.

El tercer puesto fue para el argentino Maximiliano Godoy, autor de un ‘score’ de 67. El puertorriqueño Rafael Campos, otro que hizo una gran mini temporada para terminar de tercero en la Orden de Mérito, cerró con un 68 para compartir el cuarto puesto con el mexicano Mauricio Azcué (70) y el argentino Nelson Ledesma (71). La mejor tarjeta del día fue un 65 que catapultó al argentino Ulises Méndez hasta un empate por el noveno lugar.

Mientras, en una importante recuperación que se tradujo en un total de 281 golpes (-7), el bogotano Mario Julián Hurtado igualó en la séptima posición del torneo, con sus cuatro registros por debajo del par del campo y una nueva aparición dentro de las primeras posiciones de una competencia oficial, algo que en el caso de este ex campeón del Abierto de Colombia no se estaba desde hacía varios meses. En el puesto 13, con -5, se quedó el también bogotano Juan Pablo Luna, jugador que intentó incluir su nombre dentro de grupo de los diez clasificados pero que al final no consiguió el objetivo. Jesús Rivas (ya exento) igualó en el puesto 21 con 287 (-1), seguido por Amaya que estuvo en 289. Romero, a su turno, remató con su tercer 73 (+1) de la semana y se quedó en la casilla 32, por encima del santandereano Carlos Eduardo Arenas, 39 en el orden con 299 (+15).

Con Ruiz a la cabeza, el grupo de diez jugadores que por medio de la Orden de Mérito del TLA 2012 aseguraron el derecho a jugar la temporada inaugural del PGA Tour Latinoamérica, en su orden, fueron: Rafael Campos (Puerto Rico), Jesús Amaya (Colombia), Julio Zapata (Argentina), Ariel Cañete (Argentina), Mauricio Azcué (México), Tomás Cocha (Argentina), Nicolás Geyger (Chile), Clodomiro Carranza (Argentina) y Otto Solís (Venezuela).

Carranza logró meterse entre los diez de 2012 al empatar el noveno lugar en este torneo final en Lima. Su avance dentro de este grupo sacó de carrera a su compatriota Sergio Acevedo, que falló el corte y cayó del décimo puesto al decimoprimero. La diferencia en ganancias entre el venezolano Solís, que terminó décimo, y Acevedo resultó ser de apenas 404 dólares.

Después de 150 torneo oficiales celebrados en catorce países de la región entre octubre de 2000 y junio de 2012, el Tour de las Américas cerró aquí un importante ciclo para el golf profesional de la región y ahora le da paso a una nueva era con el PGA Tour Latinoamérica. El nuevo circuito comenzará dentro de tres meses con una esperada temporada inaugural de once torneos en siete países de la región.

Marco Ruiz, el ganador de los últimos dos torneos del Tour de las Américas