Jason Dufner es el único líder del Zurich Classic, pero Ken Duke, John Rollins y Russell Knox lo siguen a un golpe de diferencia. Fotos: AP

Jason Dufner se encuentra en territorio familiar, liderando un torneo luego de 36 hoyos. Es el fin de semana lo que al estadounidense le ha impedido obtener su primera victoria en el PGA Tour, pero desde este sábado le dará un nuevo intento gracias a una segunda ronda de 65 golpes (-7) que le permite liderar el Zurich Classic de New Orleans con -12 total, uno menos que Ken Duke, John Rollins y Russell Knox. A tres golpes de diferencia, empatado en el octavo lugar, se ubica el colombiano Camilo Villegas, dueño de una gran ronda de 66 golpes (-6) libre de ‘bogeys’ en un día ideal con el ‘putter’.

25 ‘putts’ necesitó Villegas para completar su segunda ronda este viernes en el TPC Louisiana, donde salió por el ‘tee’ del hoyo 10 y se puso -2 para el día aprovechando los par 5’s del hoyo 11 y 18 con dos sólidos ‘birdies’. Eso mismo sucedió en la segunda vuelta, con ‘birdies’ a los hoyos 2 y 7, que combinados con dos aciertos más en los hoyos 5 y 8 llevaron al colombiano al Top 10 de la tabla de posiciones de cara al fin de semana. Villegas suma 53 ‘putts’ en 36 hoyos (1.57 por ‘green’ en regulación) ubicándose en el décimo puesto de esa estadística, y es el octavo jugador con más ‘birdies’ en el ‘field’, sumando 12 en dos días de competencia.

Mientras tanto, Dufner en lo más alto piensa en cómo resolver el liderato esta vez a su favor estando a mitad de camino, situación que ya vivió en dos de sus cuatro últimos torneos, incluyendo el Masters Tournament donde cerró con rondas consecutivas de 75 golpes. Teniendo en cuenta las rondas previas al corte, Dufner es el segundo mejor del año en el PGA Tour, pero solo en las terceras rondas es 98° y en las finales, 108°. “Ha sido difícil enfrentar los fines de semana durante el último mes y medio más o menos”, dijo Dufner. “No he jugado tan bien como hubiera querido, pero ahora sé que mi juego se mantiene bien”.

“He estado tratando de pensar en qué puedo hacer para mejorar mentalmente y emocionalmente, allá afuera he aprendido algunas cosas con las que quizás he tenido problemas”, añadió el graduado de Auburn. “Obviamente hay muchas cosas diferentes que se necesitan para ganar más allá de pegarle a la bola de golf”. Dufner, que cerró una segunda ronda libre de ‘bogeys’ con un ‘putt’ de 30 pies para águila en el par 5 del hoyo 18, perdió un desempate el año pasado frente a Mark Wilson en el Waste Management Phoenix Open y luego cayó ante Keegan Bradley en el PGA Championship, acumulando tres segundos puestos es 163 presentaciones dentro del circuito más importante del mundo.

El novato Russell Knox, John Rollins y el colíder de la primera ronda, Ken Duke, empatan el segundo lugar luego de firmar tarjetas de 64, 66 y 68 golpes, respectivamente. El 64 (-8) de Knox no solo es su mejor registro como profesional sino que además iguala el récord del campo, honor que este viernes compartió también Greg Chalmers, dueño de un águila en el par 4 del hoyo 1 para unirse a Steve Stricker y Ernie Els (68 cada uno) un puesto más atrás con -10 total.

El campeón defensor del torneo, Bubba Watson, firmó su segundo 71 consecutivo para pasar el corte en el límite (-2), reapareciendo en su primer torneo luego de vencer en desempate a Louis Oosthuizen por el título del Masters Tournament 2012. El No. 2 del mundo, Luke Donald, se recuperó de un 73 inicial con un gran 65 para llegar a -6. El inglés, empatado en el puesto 22 hasta el momento, debe terminar en el sexto puesto o mejor para recuperar el tope del Ranking Mundial, que se encuentra en manos de Rory McIlroy, de descanso esta semana.

La tercera ronda del Zurich Classic comenzará desde las 11:20 a.m. para Camilo Villegas, quien jugará junto a Steve Stricker y al otro colíder del primer día, Cameron Tringale (-9). El grupo final, conformado por Jason Dufner, Russell Knox y Ken Duke, partirá a las 11:40 a.m. (horario de Colombia).

Villegas volvió a registrar una tarjeta libre de 'bogeys' por tercera vez en lo que va de la temporada 2012.