Louis Oosthuizen cuenta con dos golpes de ventaja de cara a la ronda final del Shell Houston Open. Fotos: AP IMAGES

Hunter Mahan ya no se fija más de la cuenta en los malos tiros como solía hacerlo, y según él mismo eso lo está llevando a pegar mejores golpes. Mahan hizo una ronda final de 71 golpes (-1) este domingo para ganar el Shell Houston Open, superando por uno de ventaja al sueco Carl Pettersson y convirtiéndose de esa forma en el primer campeón múltiple en el PGA Tour 2012.

Además de lo anterior, Mahan ascendió al cuarto lugar del World Golf Ranking, donde por primera vez en la historia es el mejor estadounidense del listado. “Ese es un hecho bastante surreal para pensar al respecto”, dijo Mahan. “Me demuestra lo que puedo hacer, de lo que soy capaz ahora”.

El jugador de 29 años de edad, que terminó el torneo con 282 golpes (-16), siente que por fin está alcanzando la capacidad mental que iguale sus habilidades físicas, para lo que otorga un gran crédito a su sicólogo deportivo, el canadiense Jim Murphy, enseñándole a disfrutar más el juego, lo que le está consiguiendo mejores resultados. “Es fácil dejar tu mente abrirse y ser tu mismo”, añadió Mahan. “Eso era lo que yo acostumbraba a hacer. Ahora estoy tratando de darme más confianza para seguir creyendo en mí.

Mahan logró de esta forma la quinta victoria en su carrera además de seis Top 25 en siete torneos jugados este año, incluyendo por supuesto la victoria sobre Rory McIlroy en la final del Match Play Championship en febrero. “Tienes que disfrutar estas cosas”, detalló el nuevo campeón. “Es una especie de honor y placer estar en estas situaciones difíciles. Eso es por lo que trabajas, para estar en estas situaciones divertidas, difíciles y cerradas”.

Esa nueva actitud se sometió a un riguroso examen en la ronda final del domingo. Parado en el ‘tee’ del hoyo 18 con un golpe de ventaja a su favor, Mahan pegó el ‘drive’ con confianza al centro del ‘fairway’ y luego pegó su ‘approach’ a 203 yardas de distancia a 21 pies de la bandera, chocando las manos con su ‘caddie’ John Wood cuando la bola aterrizó segura sobre el ‘green’. “Fue absolutamente espectacular”, comentó Wood.

Al torneo, que se convirtió en la antesala del Masters desde el 2007, nunca le ha fallado Mahan gracias a su gran desempeño y la mejoría que le permite percibir antes de llegar a Augusta. “Me siento muy capaz de jugar buen golf, y creo que como me lo he demostrado a mí mismo no hay que ser perfecto para ganar”, concluyó. “Es un gran sentimiento, eso no está en duda”.

Pettersson (71) hizo ocho pares consecutivos en ruta a su segundo subtítulo del año, mientras el líder al iniciar el día, Louis Oosthuizen (75), se ubicó un golpe más atrás con -14. El sudafricano ganador del Open Championship en el 2010 contaba con dos de ventaja antes de salir, pero dos doble ‘bogeys’ en la primera vuelta le impidieron completar su misión.

El campeón defensor Phil Mickelson (71), Keegan Bradley (71), Brian Davis (74) y Jeff Overton (68) terminaron empatados en el cuarto lugar con -12, y el tres veces campeón ‘major’, Ernie Els, terminó 12° con -10 quedándose corto en su esfuerzo por ganar para lograr un cupo al Masters de Augusta, del cual no se ha ausentado desde 1993.

Hunter Mahan	Carl Pettersson