Juliana Murcia

La colombiana Juliana Murcia debutó en el Symetra Futures Tour con un importante empate en el puesto 15 de la clasificación en el Florida Natural Classic, primera competencia del calendario oficial del circuito alterno femenino y en el que la bogotana acumuló un total de 216 golpes (par cancha), 5 más que los aportados por la estadounidense Megan McChrystal, a la postre la ganadora. La caleña Paola Moreno también tuvo un buen inicio, al ubicarse en el puesto 41 con 220 golpes (+4).

Murcia, que como se recuerda forma parte de este Symetra Tour desde el año anterior, tuvo una primera tarjeta de 72 golpes y pronto su nombre se vio involucrado en las primeras colocaciones, situación que se confirmó con un buen 69 (-3) el segundo día de juego, de paso su mejor ‘score’ en el circuito desde comienzos de julio, cuando obtuvo precisamente su único Top-10 de 2012 en el South Shore Championship. Ese día, la ex jugadora de Arizona State contabilizó una gran águila, en el par 5 del 11, dos ‘birdies’ y un solo ‘bogey’. En los últimos 18 hoyos completó cuatro ‘bogeys’ y un único ‘birdie’ para 75 y perder su opción de lograr su segundo Top-10 en el circuito.

Moreno, por su parte, también arrancó con bríos, con un bien construido 72 el viernes en el campo del Lake Region Yatch & Country Club en Winter Haven (La Florida). Sin embargo, en los últimos dos días se fue hasta los 74 (+2) para caer hasta el citado lugar 42, un resultado que se convierte en un buen paso para la vallecaucana, que cuenta con una buena exención para esta semana en virtud a su empate en el puesto 20 en el Q-School del LPGA Tour en diciembre pasado.

Mientras, al frente, McChrystal no pudo esconder su emoción al recibir el título, pese a una ronda de domingo de 74 golpes. “No tengo palabras en este momento, pero sé que me siento muy bien, como nunca”, comenzó diciendo la estadounidense, que arrancó el domingo con un solo golpe de ventaja sobre la surcoreana Seul-Ki Park y luego de recuperarse de un doble ‘bogey’ en el hoyo 2. Con esta jugada, el liderato que había asumido al final de la segunda ronda se vio rápidamente desvanecido.

“Eso no me afectó tanto como hubiera esperado. Sabía que le estaba pegando bien a la bola en esta semana y en ese hoyo 2 me fui al ‘rough’ y no pude recuperarme. Lo mejor es que pude hacerle ‘birdie’ al 3 y eso me dio confianza nuevamente”, argumentó McChrystal, que continuó con pares en sus siguientes diez hoyos, incluyendo opciones de ‘birdie’ falladas en el 11, 12 y 13. Luego, en el 14, volvió a quedar con ‘bogey’, el primero de dos que contabilizó, con otro en el 16. Su triunfo llegó en el par 3 del 17, un hoyo que despachó con ‘birdie’ desde 15 pies para tomar la ventaja.

“Sabía que iba a necesitar ese ‘birdie’”, reconoció McChrystal. “Sabía que no estaría sola en la definición, aunque no había visto el tablero de posiciones sentía que era lo que había que hacer”, señaló la estadounidense, que con par en el hoyo final logró su primera victoria profesional y, de paso, su condición dentro de este Symetra Tour para los torneos restantes del calendario 2012.

Con un golpe más que McChrystal estuvo la canadiense Sara Maude Juneau, que anotó un 70 final, lo mismo que su compatriota Nicole Smith, par cancha en los últimos 18 hoyos. Un grupo de cinco jugadoras igualaron en la cuarta plaza, entrte ellas Mi Hyang Lee, la campeona defensora en la semana Tzu-Chi Lin, Cara Freeman, Seul-Ki Park y la ganadora del U.S. Women’s Open de 2005, Birdie Kim.

Paola Moreno - (Foto: Golfweek)