Mateo Gómez y Cynthia Díaz, los nuevos campeones nacionales de mayores

El caleño Mateo Gómez (Farallones) y la santandereana Cynthia Díaz (CC Bucaramanga) se convirtieron en los ganadores del Campeonato Nacional de Mayores ‘Copa Donovan’ y ‘Copa El Tiempo’ Presentado por Valores Bancolombia, la competencia aficionada más importante del país y que se cumplió con lujo de detalles y con un destacado nivel de juego en el campo del club Hato Grande en la ciudad de Bogotá. Gómez superó en vibrante desenlace al local Juan Carlos Rodríguez (Hato Grande), mientras que Díaz aguantó la presión de su rival María Camila Serrano (Pueblo Viejo) y la venció en el hoyo 37.

Las dos finales tuvieron momentos apasionantes y demostraron el gran nivel por el que atraviesa el golf colombiano a nivel aficionado en la actualidad. Tanto en varones como en damas los cuatro jugadores involucrados se brindaron al máximo en una jornada con frío y poco sol en Hato Grande. El vallecaucano logró así la corona más resonante hasta el momento en su palmarés, mientras que Díaz entró en la historia grande del golf nacional al convertirse, a sus 13 años, en la campeona más joven en la historia de la ‘Copa El Tiempo’, competencia que llegó a su edición 61 en este 2012. “Estoy muy feliz, fue un buen logro. Aproveché mi juego corto porque en la mayoría de los juegos mis rivales me sacaban 30 o 40 yardas, pero yo compensaba sobre el ‘green’. Así logré sacar adelante el torneo porque sé que no soy una pegadora larga”, declaró Díaz, que sumó a sus dos títulos del Campeonato Nacional Infantil ahora esta ‘Copa El Tiempo’.

“Es una gran satisfacción. No fue fácil, fue un torneo muy extenso en el que hay que caminar mucho y pensar mucho, gracias a Dios se dieron las cosas y estoy muy contento”, manifestó por su parte Gómez, tercero en el pasado Campeonato Nacional Juvenil ‘Copa Eduardo Herrera’, en su más reciente experiencia en Match Play en el país.

El duelo en caballeros tuvo ribetes dramáticos, en especial en los últimos hoyos del día. Tras llegar a una ventaja de 5up al promediar la ronda, Gómez cedió frente a los embates cada vez más fuertes de un Rodríguez certero y dueño de una potente pegada, la cual en varios de los hoyos le trajo los mejores resultados. Gómez empezó mandando la parada al pasar a los primeros 18 hoyos con 2up en la cuenta y seguir de largo al ganar el 20, 21 y 22 del duelo. Allí parecía que la balanza se inclinaría poderosamente a favor del jugador de Farallones, en un momento en el que el cansancio y los nervios hacían mella en Rodríguez. Sin embargo, con ánimos renovados tras ganar con un gran ‘birdie’ el 23, el local tomó un segundo aire y apoyado por cada vez más público a su lado, apretó las acciones, embocando ‘putts’ claves como el del 6, tras errar el ‘green’, y llegar a acercarse a dos hoyos en la última vuelta.

En el 9, el ‘putt’ para par de Gómez se ‘boqueó’ y el 5up se convirtió en 4up, poco antes que el a la postre campeón se fuera al agua en el ‘approach’ al ‘green’ del 10. En el 11 (el 29 del duelo) igualaron con ‘birdie’ y el 12 lo gana Rodríguez luego que Gómez se complicara al perderse bajo los árboles. Allí, la cuenta se transformó en un cerrado 2up que el caleño intentó recomponer con jugadas como el águila que marcó en el 13 y otro importante ‘putt’ en el 14.

Dispuesto a no entregarse, Rodríguez respondió con lo suyo metiéndola desde el otro lado del ‘green’ en el 15 tras salir de la arena, cerrando nuevamente a dos hoyos la desventaja. Así, cuando se pararon en el ‘tee’ del hoyo 16, el 34 del juego, el drama llegó a su punto más alto: Gómez se fue al ‘out’ en la salida y Rodríguez, en su segundo tiro se cargó a la izquierda, cerca del ‘fairway’ del hoyo 17. Allí el talento del caleño volvió a salir a flote, al pegar un gran tiro, el quinto, y parar a poco más de 8 pies de la bandera para ‘bogey’, mientras que Rodríguez, seguro en ‘green’ se ‘tripoteó’ para empatar y para ceder gran parte de la presión. Así, llegaron al 17 y lo igualaron, dejando el firme el resultado final.

“Tuve un buen cierre, me equivoqué en el 16 pero Rodríguez también y terminamos ambos con par en el 17. Creo que mi fortaleza estuvo en la parte mental. Match Play es una modalidad muy compleja porque no se sabe qué va a pasar. El secreto está en buscar desesperar al contrincante, en buscar hacer par y esperar a ver qué pasa”, sostuvo Gómez, que acumuló su tercer triunfo del año y el primer nacional desde que fuera el mejor aficionado en la edición 2011 del Máster Profesional en Cali.

Rodríguez, por su parte, ejemplificó lo que se espera encontrar en un gran oponente, al mostrar una madurez deportiva y mental importantes y vender cara su derrota pese a la adversidad. Las lágrimas que derramó al final del certamen demuestran las grandes cualidades de este jugador, que por lo mostrado esta semana está listo para triunfar pronto en el país.

En damas, la situación fue inclusive más cerrada, con dos jugadoras dueñas de estilos distintos de juego, con Díaz mostrándose infalible alrededor de la bandera y Serrano pegando grandes tiros en los momentos claves, lo que provocó la igualdad más allá de los 36 hoyos pactados. A su paso por la mitad del duelo, Serrano mandaba la parada con dos hoyos a favor, situación que comenzó a voltearse en la segunda parte, al punto que en el hoyo 7, el 25 del juego, Cynthia consiguió equilibrar la balanza y seguir de largo, ganando el 8 tras un regular ‘approach’ de Serrano desde el collar del ‘green’. Luego, en el 9, Díaz volvió a demostrar su eficacia alrededor de la bandera y embocó luego que su rival leyera mal la caída de su ‘putt’.

En el 14, Serrano erró el par y apretó las cosas al llegar al 15 con dos hoyos en contra. Tras irse a la arena, Cynthia cometió uno de los pocos errores de su ronda, al quedarse corta y luego que el ‘chip’ de María Camila impactara la bandera y la dejara ‘dada’ para par. Con dos hoyos en contra en ese momento, la corta pegada de Díaz le pasó factura al obligarla a embocar desde atrás de la bandera en bajada para equilibrar. Su ‘putt’ pasó de largo y se mantuvo afuera en el siguiente para llegar al 17 con apenas un hoyo de ventaja.

Ya en el 18, en el momento de mayor tensión, Díaz cometió un nuevo error al fallar un ‘putt’ de menos de 5 pies para par, el primero de la ronda y luego de despachar más de la tercera parte de los ‘greenes’ con un solo ‘putt’, prolongando las acciones luego que Serrano, con la seguridad de ganar dos de los últimos tres hoyos, sentenciara el empate. De regreso al hoyo 1, Cynthia inclinó el torneo a su favor con un buen par que cerró la competencia. Fue, como se dijo, la consagración de la golfista más joven en la rica y larga historia de este Nacional de Mayores, una prueba más del inmenso talento que vez con cada más mayor frecuencia en las categorías menores. Este Nacional de Mayores, por otro lado, confirmó el gran trabajo que desde la base ha realizado el profesional Alexander Sequeda, el ‘coach’ detrás de varios de los jugadores que llegaron a estas instancias finales, entre ellas las dos finalistas y la barranquillera Laura Sojo, cuarta.

Mientras, el duelo por el tercer puesto del cuadro masculino se decantó a favor del santandereano Franco Daniel Valencia (Ruitoque), golfista que como se dijo estar de regreso en el país luego de un corto paso por el competitivo golf universitario estadounidense y que este domingo venció en este juego a 18 hoyos al bogotano Johan Sebastián López (La Florida), otra de las tantas revelaciones de esta semana. El de Bucaramanga, que siempre estuvo adelante en el marcador, perdió cuatro hoyos en el duelo, incluyendo dos de forma consecutiva al promediar la ronda y que abrió mucho más la definición de cara al último tramo.

Sin embargo, la ventaja cosechada en el arranque le permitió obtener su mejor resultado en tres participaciones en esta ‘Copa Donovan’, tras ganar la clasificación en la edición de 2010 y perder en segunda ronda. El santandereano, que seguirá radicado en el país y empezará a aparecer con mayor frecuencia en certámenes nacionales, se impuso finalmente con 4&2 en el marcador, logrando así su presentación más destacada desde que ganara la primera categoría del Torneo Aficionado de La Pradera también en 2010. Su semana fue bastante positiva, al no ser protagonista desde el arranque y a medida que se sucedían los odios y de sacando a flote el talento que lo llevó a formar parte del equipo de la University of Missouri Kansas-City en las últimas dos campañas.

Cuatro de los mejores jugadores del país. Así lo demostraron en esta gran final del Nacional de Mayores 2012
Franco Valencia e Isabella Loza, terceros