Manuel Villegas firmó rondas de 67, 68, 74 y 72 golpes para terminar en el puesto 12 del torneo con -7 total.

Si Tyson Alexander sintió algo de nervios de cara a su primera victoria del NGA Pro Golf Tour, el ex jugador de la Universidad de Florida se encargó de mantenerlos internos en la ronda final del Killearn Country Club Classic, este domingo en la tarde. El hijo del ‘coach’ de UF, Buddy Alexander, hizo una ronda final de 68 golpes (-4) en el evento de 200 mil dólares y se impuso con seis golpes de ventaja sobre Jeff Corr, en el evento inaugural del NGA Tour Pro Series 2012. Manuel Villegas, otro ex ‘Gator’ de la Florida, terminó en el puesto 12 con 281 golpes (-7), mientras que Santiago Rivas fue 30° con 284 (-4).

“Se siente bien”, dijo Alexander al finalizar el torneo, con 270 golpes (-18). “Uno no sabe que puede ganar hasta que lo hace. Rápidamente se da uno cuenta de lo difícil que es, así que hacerlo contra un ‘field’ como este me da mucha confianza”. Después de comenzar la ronda final con un golpe de ventaja sobre Kyle Ellis, Alexander, quien se encuentra en su segunda temporada completa en el NGA Tour, vio su primer puesto en riesgo cuando Ellis embocó un ‘birdie’ en el primer hoyo de juego para unírsele en la punta.

Sin embargo, el jugador nacido en Gainesville, Florida, respondió rápidamente con un ‘birdie’ en su primer hoyo, y en adelante se dedicó a buscar el título. “Si tienes un mal comienzo en la ronda final puedes perseguirte la cola durante todo el día”, comentó Alexander, acreedor de un cheque por 28 mil dólares por la victoria. “La emboqué ‘chipeando’ en el primer hoyo y simplemente jugué un golf sólido el resto del día. Tuve un error en el hoyo 9, pero en realidad solo emboqué cuatro ‘bogeys’ en toda la semana. Si estás haciendo suficientes ‘birdies’, lo cual logré, estás haciéndolo bien”.

Pese a los fuertes vientos del torneo, Alexander, seleccionado All-SEC en el 2010, embocó ‘birdies’ en los hoyo 5 y 7 para extender su liderato, y otros dos en los hoyos 10 y 13 para borrar el sabor amargo del 9. Con el evento prácticamente en sus manos, Alexander cerró los 72 hoyos de juego con cinco pares consecutivos igualando además la tarjeta más baja del día por segunda vez durante el torneo. “Todo estaba trabajando bien esta semana”, añadió el campeón. “Estaba luchando un poco con mi ‘putter’, pero las cosas funcionaron bien. Esto simplemente me dice que trabajar duro en vacaciones valió la pena. Realmente estuve tratando de mantenerme fuera de mi propio camino”.

Corr, nacido en Longwood, Florida, comenzó la ronda final a dos golpes de Alexander, pero pese a ser el Jugador del Año actual en el NGA Tour no pudo alcanzar a su rival. El miembro condicional del Nationwide Tour firmó una tarjeta final de 72 golpes (E) para un total de 276 (-12) y un cheque por 13 mil 867 dólares como premio de consolación. David Skinns de Lincoln, Inglaterra, fue uno de los pocos jugadores en bajar el 70 el último día, embocando dos ‘birdies’, un águila y un ‘bogey’ para un 69 (-3) final que le permitió al ex jugador de la Universidad de Tennessee terminar tercero en solitario con -11 y alrededor de 8.867 dólares en ganancias.

Luego de compartir el liderato a primera hora, Ellis, de Senatobia, Mississippi, luchó en la recta final con tres ‘bogeys’, dos ‘birdies’ y un doble ‘bogey’. El ex integrante de Ole Miss hizo 75 (+3) y resbaló a un empate por el cuarto lugar junto a Matthew Harmon, Mark Silvers y Patton Kizzire, todos con -10 total. Patrick Wilkes-Krier (Orlando) y Jeff Dennis (Jacksonville) hicieron ambos 71 (-1) para finalizar octavos con -9, mientras que Justin Smith (Franklin, Pennsylvania), y Seth Fair (Brownsburg, Indiana) completaron el Top 10 con -8 total.

Santiago Rivas, con rondas de 66, 69, 79 y 70, terminó en la casilla 30 con -4 total.