Camilo, en uno de sus momentos cumbre en este Honda Classic

En un campo con el que ha tenido una relación de amor y odio y renovado tras algunos días alejado de sus palos, este jueves el colombiano Camilo Villegas retoma su temporada 2012 en el golf mundial al cumplir con su séptima presentación en el esperado Honda Classic, competencia que como se recuerda ganó el antioqueño hace un par de temporadas y que se convierte en una nueva oportunidad para que el mejor golfista colombiano de la historia pueda seguir apuntándole a mejorar su condición al interior del circuito profesional más importante del planeta.

Camilo, que viene de una semana de receso tras no estar presente ni en el Mayakoba Golf Classic en México ni en el WGC Match Play Championship (al que no podía clasificar), continua luchando por el objetivo que se trazó hace cerca de un mes en el inicio formal de su temporada 2012 en el PGA Tour y que se resume en el compromiso de regresar a las citas mayores, a las cuales no está clasificado por el momento. En sus anteriores cuatro salidas no ha logrado quedar por encima del puesto 19, una situación que lo tiene por fuera de los cien mejores del Ranking Mundial tras haber comenzado en el puesto 98. Y pese a que sus resultados actuales no han sido los más destacados, con un empate en el puesto 19 en el Humana Challenge como su mejor carta de presentación, los antecedentes de sus buenas presentaciones en el campo del PGA National Champions Course en Palm Beach Gardens (La Florida) da licencia para soñar con un resultado importante este fin de semana.

Como se recuerda, en ese recorrido diseñado por los afamados Tom y George Fanzio, Villegas obtuvo la que hasta el momento es su última celebración en el PGA Tour estadounidense hace un par de años y en la edición de 2007 perdió el título en desempate frente al estadounidense Mark Wilson. En la otra orilla, sin embargo, están los dos cortes no superados en las ediciones de 2009 y 2011, en esta última anotando dos de sus registros más elevados de los últimos meses.

Una de las cosas que juega a favor del colombiano es el hecho que el torneo se disputará en el estado de La Florida, su hogar en suelo estadounidense y en el que la buena presencia de latinos lo impulsan a considerarse casi como el crédito local. De hecho, al mirar a fondo las estadísticas, once de los últimos 18 campeones de este torneo tienen una fuerte conexión con La Florida, empezando con Camilo y siguiendo con nombres como los del inglés Luke Donald (2006), Wilson (2007), el surafricano Ernie Els (2008) y el surcoreano Y.E. Yang (2010), por nombrar solo a algunos. Todos estos jugadores tienen su hogar en poblaciones cercanas como Jupiter, catalogada como la ciudad catalogada como el ‘paraíso de los golfistas’. Esto, por supuesto, también suma a la hora de poner como aspirante serio a la corona a Villegas.

El Honda Classic es, como se recuerda, el primero de los cinco torneos que componen el conocido ‘Florida Swing’, una seguidilla de competencias que gozan de un cariño especial por parte de jugadores como Villegas. Será el quinto año consecutivo en el que este torneo se dispute en el campo del PGA National Resort, un recorrido conocido por la ‘Trampa del Oso’ que componen los hoyos 15, 16 y 17, dos de ellos pares 3 y uno par 4 que traen gran cantidad de drama y emociones en la parte final de la competencia.

En esta edición 41 del anteriormente conocido como el Gleason Inverrary Classic no solamente la atención para nuestro país la tendrá Camilo sino varias de las principales figuras del circuito, lo que además augura un fin de semana de alta exigencia y de grandes jugadas. La atención estará centrada en Tiger Woods, que por primera vez jugará en este torneo como profesional. En 1993, todavía como aficionado, fue invitado a la competencia y entregó sendos ‘scores’ de 72 y 78 golpes para no superar el corte. Ahora, con mucha historia de por medio, Woods continúa con este Honda Classic su seguidilla de tres torneos consecutivos en el PGA Tour, también con el objetivo de lograr su primera victoria en suelo estadounidense desde el BMW Championship de 2009. Tiger estará presente también la próxima semana en el Cadillac Championship, torneo que se jugará en El Doral (sede de la ‘Copa Avianca’), torneo al que Villegas solo podría llegar de obtener una victoria esta semana y esperando otros resultados.

Como se recuerda, una de las condiciones de clasificación para el Cadillac Championship es estar en el Top-10 de la FedEx Cup a la semana de la competencia. Villegas, con un triunfo, llegaría a la octava o novena posición sin contar con la puntuación de sus rivales. Aunque complicada, esa es la única opción que tiene Camilo para empezar a poner su nombre en los grandes certámenes de la temporada.

Además, en Palm Beach Gardens, estarán presentes los cuatro campeones ‘Majors’ vigentes (Charl Schwatzel, Rory McIlory, Darren Clarke y Keegan Bradley), así como 15 de los mejores 30 en la carrera de puntos de la FedEx Cup. Las primeras salidas de este Honda Classic serán a partir de las 6:50 a.m. tanto jueves como viernes. Villegas conformará un trío de ex campeones de esta cita con Wilson y Sabbatini, el campeón defensor de esta semana, desde las 7:40 a.m. por el hoyo 10 y el viernes a las 12:40 p.m. por el hoyo 1.

Tiger Woods