Laura Sojo y Mauricio Cuartas, los jugadores llamados a liderar la apuesta nacional en este Suramericano Prejuvenil 2011

Con una nómina equilibrada, en la que se combinan experiencia y juventud, Colombia asume esta semana un nuevo reto continental, el de la edición 25 del Campeonato Suramericano Prejuvenil, certamen que comienza este miércoles en el Asunción Golf Club en la capital paraguaya y en el que nuestro país le apuesta a regresar nuevamente con el doblete, tal como sucedió hace una década en Ciudad del Este. La santandereana Cynthia Díaz, la barranquillera Laura Sojo y la caleña Sara Díaz conforman el elenco femenino, mientras que el antioqueño Mauricio Cuartas Jr., el risaraldense Eduardo Rivera y el cucuteño Carlos Ardila integran el combinado masculino.

Por los antecedentes recientes de cada uno de los integrantes de la delegación nacional, Colombia partirá este miércoles con el cartel de favorito, tal como ha sido costumbre en este certamen que llegará en Paraguay a sus ‘Bodas de Plata’ con 13 celebraciones para nuestro país en damas y diez en varones. Cada uno de los nuestros exhibe un nivel de juego importante por estas fechas y cada uno se ganó con sobrados méritos su inclusión en el equipo, lo que permite soñar, al menos en estas horas previas, con un resultado destacado al final de la semana.

Como se sabe, este Suramericano Prejuvenil se ha convertido en las últimas dos décadas y media en la presentación en sociedad de las figuras suramericanas del mañana, una razón de peso para vivir con una sintonía diferente esta competencia. Por aquí desfilaron varios de los colombianos que en la actualidad se destacan en los circuitos mundiales, como Diego Vanegas, Marisa Baena, Camilo Villegas, Paola Moreno, Camilo Benedetti, Eileen Katherine Vargas, Juliana Murcia y Santiago Rivas, por nombrar solo algunos. Asimismo, se ha convertido en el objetivo para una buena cantidad de nuestros juveniles, los cuales son conscientes que este trofeo puede ser el inicio de un palmarés brillante.

Una década atrás, los equipos conformados por María Catalina Marín, Isabella Jaramillo y Catalina Guacaneme en la rama femenina y por Santiago Rivas, Pablo Vásquez y Santiago Russi, en varones, se trajeron las coronas en juego, mostrando un dominio importante sobre los segundos clasificados, Paraguay (en damas) y Chile (en caballeros). Con dos nóminas totalmente renovadas, nuestro país nuevamente pone su meta en recuperar esa condición dominante en el certamen tras ubicarse en la tercera posición tanto en damas como en caballeros en 2010.

Ese resultado es el que se espera superar en este 2011 de la mano de jugadores venidos de distintas regiones golfísticas del país. En caballeros, el referente sin duda es Cuartas, temperamental jugador que ha ido puliendo su talento a medida que ha ido adquiriendo la madurez necesaria para potenciar su golf, de gran nivel en los últimos meses.

Campeón en la categoría de 14-15 años en el pasado Nacional Infantil ‘Copa Enrique Bambuco Samper’ Presentado por Pacific Coal, el jugador del CC Medellín llega precedido no solo de este gran resultado sino de una condición de favorito a pelear por las primeras casillas en el listado individual. El bicampeón infantil (como se recuerda obtuvo también el trofeo del Nacional Infantil en Match Play en Manizales en abril) se quedó con el primer lugar en el Torneo Selectivo jugado en Ruitoque a comienzos de agosto y ahora deberá trasladar estos éxitos recientes a este nuevo escenario continental, una tarea que no muchos han podido realizar satisfactoriamente.

Cynthia Díaz	Eduardo Rivera
Sara Díaz	Carlos Ardila

A su lado estará Rivera, golfista venido de la cantera del CC Pereira y que obtuvo la segunda colocación en el selectivo en tierras santandereanas. El risaraldense, jugador que exhibe un desempeño bastante parejo, también es consciente del reto que se le presenta esta semana, aunque también sabe que si exhibe el nivel de juego que mostró hace cerca de un par de meses podría ser pieza fundamental en la tabla general poro equipos. Finalmente, Ardila mantuvo su despegue golfístico al hacerse con el tercer cupo en la delegación nacional y confirmar, en el Nacional Infantil, que su presencia en este suramericano no es algo coincidencial. Tercero en la categoría superior en la pasada ‘Copa Enrique Bambuco Samper’, el cucuteño quiere superar lo logrado por su coterráneo Julián Colmenares, segundo en un par de ocasiones en este certamen.

El panorama en damas es igualmente alentador, con la presencia de otra de las jugadoras importantes en el escenario golfístico nacional. Laura Sojo, ganadora en el grupo de damas 14-15 años en el Nacional Infantil, tiene esta oportunidad para consolidarse como una de las mejores jugadoras del momento en la categoría. Tras ser abonada permanente de las primeras posiciones en las distintas competencias en las que ha tomado parte este año, Laura debutará en este certamen con la tranquilidad de pasar por su mejor momento deportivo.

Cynthia, por su parte, cumple con otro de los pasos importantes en su naciente palmarés, el cual muestra ya un par de coronas nacionales y varios trofeos a nivel nacional. La santandereana, con tres títulos en competencias nacionales a su haber, se quedó con el primer cupo en el selectivo, mostrando solidez en los cuatro días de juego. Sara, finalmente, se convierte en la jugadora para mirar con detenimiento y en un ‘as’ bajo la manga que puede ser fundamental en los momentos claves. La del CC Cali, segunda en la eliminatoria en Ruitoque, superó en dicha ocasión a rivales de mayores pergaminos y recientemente conjuró una gran semana en el Nacional Infantil, dos resultados que le permiten llegar con confianza a esta cita.

Como se recuerda, un año antes en Montevideo (Uruguay), Argentina logró el tercer doblete en la historia de este Suramericano Prejuvenil, en una cerrada definición con Paraguay en damas y con una solvencia abrumadora en caballeros, motivo por el cual a Asunción llegan con una condición de favoritos. La nómina, renovada completamente, la conforman Alejandro Tosti, José Chon y Joaquín Pérez, lo mismo que Fabiana Yu, Sofía Goicoechea y Ayelén Iriza.

Pese a que tradicionalmente la lucha por los títulos de la ‘Copa Bolivia’ y ‘Copa Paraguay’, como se les conoce oficialmente en caballeros y damas, se ha centrado en Colombia y Argentina, en los últimos años países como Chile y los propios locales se han sumado a la conversación, lo que confirma el hecho que cada vez el certamen va concentrando mayores expectativas entre los mejores golfistas menores de 15 años en el continente.

Otro de los aspectos para tener en cuenta será el del campo anfitrión, que aprovechó esta edición 25 del Suramericano Prejuvenil para celebrar sus primeros 85 años de fundación como el campo de golf emblemático de nuestro deporte en tierras guaraníes. El Asunción Golf Club está ubicado en el perímetro urbano de dicha ciudad y fue construido en 1926 de la mano de un grupo de ingleses que llegaron a Paraguay para la ampliación de las líneas del Ferrocarril Central. El recorrido actual, el que enfrentarán los mejores del continente desde este miércoles, es el resultado del rediseño del arquitecto estadounidense William Amick. El proceso de remodelación se inició en 1998 y se completó con el rediseño de los ‘greenes’ de los hoyos 4, 7 y 3, reconstrucción supervisada por el arquitecto argentino Emilio Serra. A esto se suman las altas temperatura que se esperan a lo largo de la semana, una situación que los locales conocen muy bien y que utilizan a su favor, tal como sucedió hace un par de años cuando se jugó en este mismo país la ‘Copa Los Andes’.