Brasil, el ganador de la eliminatoria americana para la Copa Mundo. Foto: Tour de las Américas
En una apretada ronda final, los elencos de Brasil, México y Guatemala se sumaron al ‘field’ de la Omega Mission Hills World Cup 2011. En su orden respectivo estos equipos se quedaron con los tres cupos que se disputaron a lo largo de 72 intensos hoyos de juego en la Omega Mission Hills Copa Mundial Clasificación Sudamericana - Copa Renaissance Caracas. Adilson da Silva y Lucas Lee de Brasil, líderes de la segunda ronda en adelante, y Óscar Serna y José de Jesús Rodríguez de México, en segundo lugar tras la tercera ronda, ganaron sus cupos de manera confortable. Por su parte Guatemala logró la tercera y última plaza disponible al superar a Argentina en un cierre bastante dramático. Los brasileños fueron especialmente sólidos en el formato de golpes alternos ‘foursomes’ bajo el cual se jugó la jornada final en el par 71 del Caracas Country Club. Sobreviviendo al susto de un doble ‘bogey’ en el hoyo 3, Da Silva y Lee hicieron ocho ‘birdies’ en el resto del camino para cerrar con tarjeta de 65, la mejor del día, y un acumulado de 253 (-31). Su ventaja final fue de seis golpes sobre México y de siete sobre Guatemala.
“Esta semana nos combinamos muy bien y pegamos muy buenos tiros. Tras ese inquietante inicio con doble ‘bogey’ al 2, logramos mantener nuestra cabeza en alto y sacamos la tarea”, comentó da Silva, con 39 años y nueve victorias en el Sunshine Tour de Suráfrica el más experimentado integrante del equipo triunfador. Da Silva hizo que valiera el viaje de veinticinco horas que realizó desde Macao para poder llegar a Venezuela el lunes anterior. “Absolutamente”, apuntó. “Estoy como en la luna, esto es un sueño cumplido y Lucas fue un gran compañero esta semana”.
Lee, de 24 años, además de también alabar a su compañero se mostró emocionado de cumplir la meta en Caracas. “Nunca había querido conseguir algo tanto como esta semana y poder alcanzarlo y haber ganado el torneo ha sido una sensación maravillosa,” afirmó con la mira puesta en lo que será la primera Copa Mundial para ambos.
El equipo mexicano de Serna y Rodríguez venía embalado al cabo de catorce hoyos, pero después de dos horas de suspensión que sufrió el juego por una tormenta eléctrica hicieron dos ‘bogeys’ en los cuatro hoyos finales. Su tarjeta final de 68 los dejó en -25. “Nos salimos un poco de ritmo cuando vino la lluvia, pero logramos el objetivo que era calificar. Estamos muy contentos porque jugamos bastante bien”, manifestó Serna, que en solo diez días cumplirá 33 años y en noviembre participará en su cuarta Copa Mundial. Para Rodríguez, de 30 años, será su primera intervención en el campeonato.
Con Brasil y México bastante despegados, los momentos más dramáticos de la segunda vuelta quedaron reservados para la lucha entre Rafael Gómez y Julián Etulain de Argentina y Pablo Acuña y José Toledo de Guatemala, tercero y cuarto en su orden respectivo al comenzar el día. El par 5 del hoyo 9 resultó crucial en el duelo entre estas dos naciones. Gómez haló su tiro a ‘green’ a la izquierda y el error les costó un ‘bogey’, bien aprovechado por Toledo que embocó un ‘putt’ de seis metros para águila que significó un giro de tres golpes que los envió empatados al hoyo 10.
Guatemala, con ‘birdie’ al 10 y un ‘bogey’ de Argentina al 13, aprovechó el momento para sacar ventaja de dos. Así llegaron al ‘tee’ del par 4 del 15, en donde Toledo pegó su golpe de salida fuera de límites y luego de la suspensión de dos horas hicieron doble ‘bogey’ para que los argentinos les empataran. Pese a la presión de ser alcanzados, los centroamericanos respondieron embocando para ‘birdie’ en el par 3 del 16 y se volvieron a adelantar por uno. Con esa diferencia al ‘tee’ del 18 Argentina intentó arriesgar pero no pudo conseguir más que un par. Los guatemaltecos embocaron desde dos metros para cerrar con ‘birdie’ y aseguraron el tercer puesto por dos golpes.
“Todavía no lo puedo creer”, dijo Acuña, que en 2008 integró con Alejandro Villavicencio el equipo guatemalteco que ganó esta eliminaría y jugó la Copa Mundial. “Es muy satisfactorio saber que nos ganamos el boleto al mundial”. Para Acuña, de 28 años, el resultado eliminó el mal sabor que le quedó hace dos años cuando perdió un ‘playoff’ con Brasil por la tercera y última plaza. Para Toledo, que a sus 25 años jugó por primera vez este evento, la del próximo noviembre será su primera Copa Mundial.
Así, estas tres naciones latinoamericanas se sumarán a Colombia como los representantes de la región en la cita orbital. Como se recuerda, hace algunas semanas el antioqueño Camilo Villegas confirmó su participación en el certamen al lado de su hermano Manuel, aprovechando la posición dentro de los 100 mejores del planeta del jugador del PGA Tour estadounidense. Este evento clasificatorio, en el que intervinieron catorce equipos de todo el continente fue conducido por el Tour de las Américas en nombre de la Federación Internacional de PGA Tours. La Omega Mission Hills Copa Mundial, dotada con una bolsa de premios de 7,5 millones en premios se realizará entre el 24 y el 27 de noviembre en el Mission Hills Resort de la Isla de Hainan en China.
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