El complejo golfístico de Pinehurst fue la sede de esta semana en el U.S Kids Golf

El santandereano Vesga y la bogotana Manrique se convirtieron nuevamente en los más destacados en el grupo de 22 colombianos que tomaron parte en el U.S. Kids World Golf Championship, certamen que se llevó a cabo en el complejo de Pinehurst en Carolina del Norte y en el que nuevamente nuestro país tuvo varios jugadores con buenas presentaciones. Vesga, ganador de la categoría de 7 años el año anterior en esta misma prueba venía de ser uno de los mejores colombianos en el pasado Junior World Golf Championship y en esta ocasión concluyó en la cuarta colocación del grupo de 8 años.

Considerado como otro de los grandes certámenes golfísticos infantiles y juveniles de mitad de temporada, el U.S. Kids World Golf Championship ha contado generalmente con la presencia de una buena cantidad de golfistas colombianos, los cuales llegan atraídos de la posibilidad de lucirse en un escenario totalmente internacional, en el que también suelen mostrar lo mejor de su juego. En este 2011, un total de 22 colombianos estuvieron presentes en las 13 categorías en las que se jugó este certamen en el Pinehurst.

Como se recuerda, la mayoría de estos jugadores obtuvieron su entrada al certamen luego de ganar los cupos disponibles en la clasificación de nuestro país en el club Pueblo Viejo y que fue organizada por el Comité Interclubes de Golf en junio pasado. Jugadores venidos de los cinco continentes y de más de 30 naciones se midieron con los nuestros y permitieron que nuevamente el certamen disfrutara de una masiva presencia y de un nivel de juego importante. Para cada uno de los jugadores que nos representaron en esta nueva competencia quedó no solamente la experiencia deportiva sino una buena cantidad de recuerdos, los cuales sin duda le servirán para su proceso de formación golfística y personal

Vesga, entonces, consolidó su nombre como un jugador de respeto en el ámbito internacional con un total de 112 golpes, producto de un rendimiento parejo que se hizo patente con tarjetas de 38-36-38 golpes en estos 54 hoyos de juego. El de Ruitoque cerró así con una temporada de vacaciones de mitad de año bastante exitosa e incrementó su perfil de figura en las categorías menores del golf colombiano. El título de la categoría fue para el estadounidense Nicklas Staub, que con 108 golpes quedó por delante de su compatriota Benjamín James, que anotó el mismo registro. El otro colombiano presente en esta categoría, Andrés Felipe Aguirre (Los Arrayanes), completó 135 golpes y se ubicó en la casilla 66 del listado.

Otra jugadora que se destacó fue Manrique (Los Lagartos), jugadora que poco a poco ha mostrado progresos interesantes y ha conseguido resultados destacados en el exterior, se convirtió en la mejor de las damas colombianas en este certamen, al contabilizar un total de 216 golpes, con una segunda tarjeta de 70 impactos, y así poner su nombre en la casilla número cuatro del conteo de la categoría de damas de 11 años. Manrique se quedó a apenas cuatro golpes de la campeona, la estadounidense Elizabeth Moon, a la que siguió además la surcoreana Youngin Chun a un golpe. La otra colombiana presente en este grupo, la también bogotana Gabriela Negrete (Pueblo Viejo) se ubicó en el puesto 38 con un total de 254 golpes.

Un desempeño similar, pero en la categoría de 9 años, tuvo María Camila Moreno, que con un ‘score’ de 112 impactos también se instaló dentro de las 10 primeras posiciones al igualar con la filipina Sofía Legaspi en la novena posición. Un poco más atrás, en el puesto 16, se quedó Cristina Ochoa, jugadora que en nuestro país representa al club El Rincón y que aportó un total de 116 golpes. La antioqueña Estefanía Hurtado, hermana de la ex jugadora de la Universidad de Florida International, Paula Hurtado, igualó en la casilla 25 con 123 golpes. La estadounidense Karah Sanford, por su parte, cabalgó de punta a punta en esta categoría y con un ‘score’ final de 96 golpes, el más bajo en este certamen, se quedó con la victoria. La italiana Emilie Paltrinieri, con 104, la secundó en el podio de campeones.

Mientras, en el grupo de niñas de 8 años, la bogotana Sofía Sánchez completó un total de 119 golpes para igualar en la novena colocación, gracias también a un buen remate de 38 impactos. Fue una importante actuación para esta golfista que debutaba en la competencia y que también superó a la también bogotana María Paula del Castillo, puesto 19 con 129 golpes. El triunfo en esta categoría le correspondió a la mexicana Romina Villanueva, con un total de 109 golpes, uno menos que la china Mimi Chen.

La bogotana Valentina Zuleta reportó una tarjeta final de 48 golpes en la tercera ronda de la categoría de hasta siete años y se quedó en la casilla 30 del listado, con un total de 155 golpes. La única nacional presente en este grupo tuvo un comienzo difícil, con un ‘score’ de 55 impactos, el cual complementó con un 52 el segundo día y que la dejó en la parte baja de la tabla de posiciones que dominó la local Alexa Pano, con un total de 105 impactos. Su compatriota Sky Sudberry la siguió en la segunda posición, con 108.

Un poco rezagada de las primeras posiciones, pero mostrando un nivel de juego importante, se mostró María Angélica Arenas en la categoría de damas de 10 años al marcar en los tres días de juego marco un total de 286 golpes, cifra que le significó el puesto 66 en la tabla de posiciones. Aquí, los aplausos se los llevó Anina Ku, jugadora de origen tailandés con nacionalidad estadounidense y que alzó su primer título importante a nivel infantil con un total de 204 impactos.

Finalmente, en el grupo femenino de 12 años, Daniela Peña fue puesto 31, al rematar con su mejor tarjeta de la semana (76) y así firmar 245 golpes, uno menos que los presentados por Carolina Andrade, también de buena presentación en el final (77) y que se quedó en el puesto 36. Dos golpes más atrás, se ubicó María José Rojas en el lugar 38. Allí los aplausos fueron para una jugadora que en muy corto tiempo ha logrado hacerse a un lugar dentro de los grandes circuitos internacionales. Se trata de la filipina Clare Amelia Legaspi, un nombre que sin duda dará de qué hablar en las próximas décadas en el golf femenino. La asiática entregó un total de 212 golpes, tres menos que los presentados por la estadounidense Kayley Marschke.

Una de las categorías que más simpatías despierta, no solamente por la posibilidad de ver a pequeños jugadores en pro de un sueño, sino por la espontaneidad y tranquilidad con la que estos pequeños asumen la competencia, es la de niños de hasta 6 años, en la que Colombia estuvo presente con la presencia del bogotano Gabriel Zucker, que ocupó la casilla 50 en la parte baja del conteo con un total de 150 golpes. Más allá del resultado, para Gabriel este torneo se convirtió en su primera gran experiencia a nivel internacional tras unos pocos meses formando parte de las competencias infantiles del centro del país del Comité Interclubes de Golf.

En el puesto 78 término la presentación de Andrés Felipe Rodríguez en el grupo de niños de 7 años, con una contabilidad global de 155 golpes y que se vio potenciada por un buen rendimiento el segundo día de juego, de 49 impactos. Pese a esto, el colombiano ocupó la parte baja del listado de posiciones que dominó el filipino Jed Dy, con un total de 101 golpes y a cuatro de su más cercano perseguidor, el canadiense Jeevan Sihota.

El antioqueño Marcos Cuartas, único representante nacional en la categoría de niños de 9 años, culminó con una elevada tarjeta de 88 golpes, la cual lo obligó a ceder varias posiciones durante la ronda final y caer al puesto 84 de la clasificación que conformaron 139 participantes y que quedó en poder del australiano Karl Vilips, con 201 golpes, uno menos que los dados por David Hu, de Canadá.

Con un buen final de dos tarjetas consecutivas de 79 golpes, Esteban Jaramillo logró salir de la parte más baja de la tabla de posiciones del grupo de caballeros de 10 años y quedarse en el puesto 52 del listado final, con un total de 238 golpes. La categoría, que conformaron 150 participantes, la ganó el chino Wen Liang Xie, autor de una de las mejores tarjetas de la competencia, de 66 golpes el segundo día. Así, el asiático consiguió la victoria con un total de 207 golpes, uno menos que los dados por el estadounidense Ricky Castillo.

Con dos de nuestros tres representantes involucrados dentro de las 20 primeras posiciones, Colombia se trajó también un buen resultado de la categoría de niños de 11 años, en la que Felipe Ramírez marcó total de 220 golpes, con dos muy buenas tarjetas de 73 impactos, para quedarse en el puesto 13 de la clasificación final, con un golpe menos que los que entregó el antioqueño Simón Estrada, que igualó en la casilla número 15. Nicholas Jordan, finalmente, se ubicó en el puesto 71 con una contabilidad global de 237 golpes. La copa la ganó el jugador local August Beechler, con 206 impactos y una cómoda renta de ocho golpes sobre segundo clasificado, su compatriota Harrison Corbin.

Finalmente, en la categoría superior, la de caballeros de 12 años, Juan Camilo Sánchez se ubicó en el puesto 51, con un total de 229 golpes y sus tres tarjetas por debajo de los 80 impactos. Un poco más atrás, en el puesto 83, apareció Martín Jaramillo con 236, mientras que Nicolás Maldonado se ubicó en el puesto 143 con 263 golpes.