Otra semana importante tuvo el colombiano Camilo Benedetti en el Cox Classic del Nationwide Tour

En esta semana, la consigna era irse lo más bajo par posible y así no solo lo entendieron los organizadores del certamen sino los propios jugadores, que se enfrascaron en una guerra fratricida por los números rojos. En esa misma tónica estuvo Camilo, que luego de un gran inicio de 66 golpes en los dos primeros días, cometió un doloroso doble ‘bogey’ en el par 4 del hoyo 16 (en el mismo hoyo en el que había hecho ‘birdie’ entre jueves y viernes) y así, entregó un 70 que lo obligó a perder algunas plazas.

Ya en domingo, las novedades estuvieron en la primera parte de su recorrido, con tres ‘birdies’ y un único ‘bogey’ antes del hoyo 10 y que terminó con la cifra en el tablero para el antioqueño, que logró su segunda mejor participación en esta competencia en cinco presentaciones. Pese a que no fue el resultado que él hubiera esperado, en especial tras mostrar un nivel de juego tan importante, los dólares obtenidos por ese empate en la casilla 35 le permitieron subir un poco más en la tabla de ganancias para amanecer el lunes en el lugar 56 del conteo, a poco más de 6.000 dólares del primer objetivo: los mejores 50 de la temporada.

Killeen, por su parte, logró su segunda victoria consecutiva en este circuito alterno estadounidense, demostrando así que está listo para llegar a las llamadas ‘Grandes Ligas’ del golf mundial, el PGA Tour. Pese a que no mostró lo mejor de su juego en la ronda final de este Cox Classic, el estadounidense, de 29 años, hizo lo suficiente para dejar atrás a una buena cantidad de rivales y obtener así su segundo triunfo consecutivo en este Nationwide Tour, acercándose a la posibilidad de lograr su promoción automática al máximo circuito del planeta, de conseguir un triunfo más en lo que resta de este 2011.

Killeen empleó dos 'putts' desde 90 pies en el hoyo final para evitar un desempate entre cinco jugadores y adicionar una corona más a su palmarés. El ex jugador de la Universidad de TCU embocó un sencillo 'putt' de cinco pies en el hoyo final para quedarse con un golpe de ventaja sobre sus cuatro perseguidores. Killeen entregó una tarjeta final de 69 golpes en el campo del Champions Run para terminar con un total de -22, el mismo ‘score’ global que tuvo en su victoria de la semana anterior en el Utah Championship. Con este resultado superó al sueco Jonas Blixt, al veterano estadounidense Ken Duke, al inglés Gary Christian y al ex campeón del U.S. Amateur, el neozelandés Danny Lee. “Se siente de verdad increíble”, manifestó Killeen, que reclamó un cheque por 130.500 dólares para llegar al segundo puesto en la lista de ganancias. “Es increíble lo que puede hacer que diferencia un par de semanas de buen juego”, comentó.

Antes de esta semana, Killeen sólo había estado una vez dentro de las primeras 25 posiciones de un torneo y de repente se convirtió en el primer jugador en este circuito en ganar en semanas consecutivas desde el recordado estadounidense Jason Gore en el 2005. Con este resultado, dejó de preguntarse si llegaría a formar parte del PGA Tour en 2012, al asegurar uno de los 25 primeros puestos para el final del año. “Dos semanas atrás estaba en el puesto 25 y sabía que tenía el juego para estar allí, sólo tenía que alcanzar mis objetivos”, sostuvo Killeen. “Por supuesto, esto en un deporte en el que cada dólar cuenta y en el que cada punto es importante. Este en un circuito en el que el nivel es muy alto y el poder ganar dos veces seguidas da fe de lo que pasa cuando se está en racha”, dijo

Killeen entregó tarjetas de 64 y 63 golpes en los últimos 36 hoyos y llegó a la primera posición luego de la ronda del sábado, en un campo abierto al festival de 'birdies'. Cualquiera que quisiera estar en las primeras posiciones tenía que marcar una buena cantidad de estas jugadas en sus ‘scores’. Y eso fue precisamente lo que hizo Killeen, que llegó a un total de 15 tarjetas consecutivas por debajo del par del campo y que este domingo mantuvo el pie en el acelerador, aunque no logró los resultados que esperaba. “Tengo que admitir que estuve un poco nervioso en el comienzo pero en este deporte también a veces es muy bueno sentir esto porque te permite concentrarte un poco más”, argumentó.

“Todo el tiempo hubo una gran cantidad de jugadores tratando de acercarse y tuve la fortuna de haber comenzado el día con una buena ventaja para poder soportar todo lo que pasó este domingo”, continuó Killeen, que pese a pegar muy buenos golpes falló la suficiente cantidad de 'fairways' y de 'putts' para darles a sus perseguidores algo de esperanza en el inicio de la vuelta. En sus primeros 13 hoyos marchaba con un inesperado +1 en la cuenta y con el acoso de una buena parte de sus rivales. “Sentía que en cualquier momento alguno de ellos iba a tomar el primer lugar, pero también confiaba en mis opciones. Sabía que había varios hoyos en la parte final del recorrido en los que podía hacer 'birdie' y eso me tranquilizó. No iba a cambiar mi plan de juego, necesitaba aprovechar las oportunidades”, destacó.

El cambio de actitud comenzó con un gran tiro con su hierro 9 desde 140 yardas en el 14 que paró a apenas algunos centímetros de la bandera. Luego, en el 16, pegó un gran hierro 5 para dejarla a un sólo pie en este último par 3 del recorrido y finalmente ‘chipio’ a cinco pies en el par 5 del 17, lo que le permitió encadenar cinco 'birdies' en el momento justo. Esa jugada en el 17 permitió cortar con la cerrada igualdad que se mantenía hasta ese momento, aunque de todas maneras en el hoyo final tuvo que luchar para no caer en una serie adicional.

Blixt estaba en -21 esperando el desenlace tras haber terminado su ronda algunos minutos antes. El ex jugador de la Universidad de Florida State descontó en su hoyo final del viernes para pasar el corte apenas con lo justo y luego se destapó con dos registros de 63 y 64 golpes que lo metieron en la conversación por el título. Mientras, el británico Christian celebró su cumpleaños número 40 con un par de águilas, incluyendo una en el 17 que de todas maneras resultó insuficiente luego que no pudiera aprovechar su oportunidad de 'birdie' en el 18. En el balance, entregó una de las mejores tarjetas del día, de 65 golpes.

Duke, por su lado, se mantuvo pendiente y cerca de las primeras posiciones aunque nuevamente se quedó con las ganas de celebrar. Su intento final de 'birdie' pasó rozando el borde de la copa y terminó con un registro de 66 golpes en la segunda posición. Lee, uno de los jugadores más publicitados hace algunos meses en este circuito y que poco a poco se ha ido diluyendo al no poder obtener los resultados prometidos, estaba en el grupo final al lado de Killeen.