Camilo Benedetti, presente también esta semana en Omaha

Un inesperado doble 'bogey' en el par 4 del hoyo 14, evitó que el colombiano Camilo Benedetti mantuviera su progresión de buenos resultados y con una tercera tarjeta de 70 golpes cayó al puesto 24 de este Cox Classic, certamen que se ha convertido en un verdadero festival de 'birdies' y que tiene al estadounidense J.J. Killeen al frente de la tabla de posiciones a falta de una sola jornada. Camilo, que llegó a los 202 golpes (-11), corrigió esa infortunada jugada con tres aciertos más en su recorrido y este domingo partirá con la posibilidad de igualar lo hecho la semana anterior, en la que igualó en el puesto 12 del Utah Championship para obtener su mejor resultado en lo que va corrido del año.

En un campo como este Champions Run en Omaha, una jugada como la que cometió el antioqueño en ese hoyo 14 significó perder la rueda del grupo que marcha al frente. Curiosamente, en las dos jornadas previas el colombiano había conseguido marcarle 'birdie' a ese par 4, pero este sábado se complicó al irse a una trampa de arena y emplear tres 'putts', algo que no le había sucedido a lo largo de la semana. Con ese -11, Benedetti cayó al puesto 27 de la clasificación al lado de otros seis participantes, aunque esta a apenas un golpe de la casilla 20 y a 3 de la posibilidad de incluir su nombre dentro de las 10 primeras plazas.

Killeen, por su parte, entregó una tercera tarjeta de 63 golpes (-8) y pasó al frente de la tabla de posiciones, un desempeño que lo acercó mucho más a la posibilidad de ganar en este circuito alterno estadounidense por segunda semana consecutiva. El jugador, que inauguró su palmarés en este Nationwide Tour la semana anterior con el título del Utah Championship, llegó a -20 en estos primeros tres días de juego y logró sacar una ventaja de cuatro golpes con respecto a sus rivales.

El ex campeón del U.S. Amateur, el neozelandés Danny Lee (66), Mike Lavery (67), jugador que llegó a esta semana gracias a la clasificación del día lunes; el escocés Russell Knox (68), y el veterano Ken Duke (68) comparten la segunda posición en -16 de cara a lo que será la vibrante ronda final en el campo del Champions Run. Mientras, el inglés Gary Christian (64) y el estadounidense Troy Kelly (62) empataron en el sexto lugar, a cinco impactos del líder.

Lee descontó en el par 4 del hoyo 18, de 440 yardas, para cerrar una tarjeta libres de errores y llegar a -16 en uno de los primeros grupos del día. Sin embargo, con una buena cantidad de rivales todavía en el campo, el tablero de posiciones pronto cambio de decorado. Lavery, Knox y Duke terminaron haciendo 'bogeys’ en el 18 para caer a la segunda posición y darle algo de respiro a Killeen. Para Lavery, ese error del 18 fue el único del día. “Cualquiera puede hacer una gran tarjeta en este campo”, comentó Killeen. “Para mí, es muy pronto para poder cantar victoria. Así como yo podría ser una tarjeta de 63, cualquiera lo puede hacer en la última ronda. Hay que entra en racha desde los primeros Hoyos y ver qué pasa”, estimó.

Killeen, quinto en la lista de ganancias en ese momento la temporada, estableció una muy buena marca al anotarse siete 'birdies' en sus primeros 11 hoyos. “No voy a decir que dejé escapar algunas posibilidades, pero pienso que le hubiera podido hacer 'birdie' a cada uno de los hoyos de la primera vuelta”, agregó el líder. “De verdad le pegué bastante bien a la bola”, siguió el estadounidense, que alcanzó 16 'greenes' en regulación pese a fallar la mitad de los 'fairways', aunque en la mayoría de los casos consiguió alejarse de los problemas. Así, Killeen está en la mejor posición posible para convertirse en el sexto jugador en ganar en semanas consecutivas, el primero desde que el recordado Jason Gore lo hiciera seis años atrás.