David Vanegas

Con dos tarjetas idénticas de 68 golpes, los colombianos David Vanegas y Camilo Benedetti ascendieron hasta el puesto 26 al término de la tercera ronda del Nationwide Children’s Hospital Invitational, torneo que se cumple hasta este domingo en el campo de la Ohio State University y que por tercer día consecutivo ha sido dominado por jugadores aficionados. Tanto Vanegas como Benedetti llegaron a estos primeros 54 hoyos con un total de 209 golpes (-4) y este domingo irán por su mejor resultado posible para ascender posiciones importantes en el listado de ganancias.

Tras comenzar ambos la jornada en el puesto 46, Benedetti fue el que más novedades mostró en su registro, al contabilizar cinco 'birdies', cuatro de ellos en la segunda parte de su recorrido, y dos 'bogeys', el último en el par 4 del 17, que evitó que su nombre figura dentro de las primeras 20 casillas para este domingo. Sin embargo, esa jugada hizo que el antioqueño quedará en una posición que le permitió por primera vez en este año en competencias del circuito alterno en suelo estadounidense jugar al lado de otro colombiano, en este caso de Vanegas, que busca no solamente ganar posiciones importantes en la tabla de ganancias del circuito esta semana, si no obtener una nueva invitación para seguir alcanzando metas en su naciente carrera profesional.

El 'Flaco', contrario a Benedetti, apretó el paso en el final y con dos 'birdies' al hilo en los hoyos 17 y 18 del campo, contrarrestó un único 'bogey' en el hoyo 7. En su tarjeta, además, se destacaron dos aciertos más, en los hoyos 5 y 6 del recorrido.

Como se recuerda, este sábado fue el día en el que el Nationwide Tour le rindió homenaje a los jugadores universitarios invitados a este Nationwide Children's Hospital Invitational. Sin embargo, lejos de tener que celebrar con abrazos o con fotografías, esta semana el circuito alterno estadounidense puede entregarle el mejor reconocimiento de todos a uno de estos jugadores, ya que por tercer día consecutivo uno de ellos está al frente de la tabla de posiciones, compartiendo al frente la gloria de los jugadores profesionales.

El jugador del equipo de la Universidad de Lousiana State, John Peterson, anotó ‘birdie’ en tres sus últimos cinco hoyos y mantuvo el liderato al final de esta tercera ronda en el campo de la Ohio State University. Peterson llegó un total de 199 golpes (-14) para superar por uno a su rival universitario, el también aficionado Harris English, de la Universidad de Georgia y que anotó una tarjeta libre de errores de 68 golpes. “Es increíble lo que hemos vivido los dos esta semana. Venimos de las competencias universitarias hace algunas semanas y la verdad no sentimos la presión de jugar en un torneo profesional”, empezó diciendo English, que lució una de sus habituales camisetas rojas de los ‘Bulldogs’ este sábado. “Nos divertimos mucho jugando juntos y soñando en lo que podría pasar de lograr una victoria. Sería espectacular”, destacó.

De conseguirla, cualquiera de los dos lograría un importante primer paso de cara a una carrera en las filas rentadas. Con apenas 22 años y sin ningún dinero qué perder, los dos líderes no sienten la presión y saben que no tienen nada qué perder y sí mucho qué demostrar. De ganar, y según la reglamentación del circuito alterno estadounidense, el premio mayor de 144.000 dólares iría para el mejor profesional clasificado.

En este momento, ese beneficio lo tiene el estadounidense James Sacheck, novato en este año y que cargó con lo mejor de su juego para empatar el récord del campo, de 63 golpes (-8). Así, llegó a un total de -11, cifra que lo tiene a sólo tres impactos del líder Peterson, que ha liderado la competencia con un golpe de ventaja en cada una de las tres primeras jornadas. “Uno nunca sabe quién va jugar bien en la ronda final del torneo. A lo mejor, el que viene a tres o cuatro golpes termina quedándose con el título y termina venciéndote por cinco o más impactos. Así es este juego y hay que estar preparado para ello”, aseguró Peterson, que alcanzó 16 ‘greenes’ en regulación pero empleó una elevada cantidad de ‘putts’, 32 en total.

Los también estadounidenses Kyle Reifers (68), Aaron Watkins (68) y Brian Smock (69), este último veterano de 38 años, están empatados en la cuarta posición a cuatro impactos del líder. El líder actual de la lista de ganancias, el australiano Mathew Goggin (66), así como el también estadounidense Matt Hendrix (68) son séptimos, a un golpe más. Finalmente, el actual poseedor del título del U.S. Amateur, Peter Uihlein (70), figura además en la actualidad del elenco de Oklahoma State, es uno de los cuatro jugadores que está empatado en la novena posición de cada esta ronda final del domingo.

Camilo Benedetti