David Vanegas

Con un remate de cuatro ‘birdies’ en sus últimos siete hoyos, el antioqueño David Vanegas salvó una ronda que parecía gris y se convirtió en el mejor de los tres colombianos al final de la primera ronda del Nationwide Children’s Hospital Invitational, certamen del circuito alterno estadounidense que se lleva a cabo en las instalaciones del Scarlet Course de la Universidad de Ohio State. Camilo Benedetti, con +1, quedó en la parte media del listado, mientras que Diego Velásquez cayó al sótano de la clasificación con un ‘score’ de 74 impactos (+3).

Como se recuerda, el ‘Flaco’ tiene esta semana su última oportunidad de acceder a una exención parcial a este Nationwide Tour estadounidense, circuito en el que en apenas cinco presentaciones ha registros dos Top-15, lo que lo tiene muy cerca de conseguir las ganancias suficientes para obtener un permiso parcial para lo que resta del año. El antioqueño está muy cerca de los mejores 50 en dinero y de obtener una buena presentación en esta semana podría volverse el segundo colombiano con derechos en la actualidad en este tour alterno.

Este jueves, tras comenzar por el hoyo 1 del campo, Vanegas marcó tres ‘bogeys’ un solo ‘birdie’ en los primeros 11 hoyos del campo, en un momento en el que su nombre no se destacaba más allá de la posición 100 en el conteo. Sin embargo, el espigado golfista nacido al golf en el club El Rodeo en Medellín, se disparó, apretó el acelerador y con aciertos al 12, 14, 17 y 18 logró auparse hasta el puesto 26 de la tabla, a un solo golpe de otro Top-15 parcial en el año.

Benedetti, por su parte, tuvo una tarjeta con pocas novedades, todas en su primera parte. A los hoyos 6 y 8 los despachó con ‘bogeys’ y en el 7 metió su único ‘birdie’ de la jornada. Desde allí, anotó diez pares consecutivos para ubicarse en el lugar 78, en una apretada clasificación que sin duda se desatará este viernes en la segunda ronda. Su nombre está al lado de los de otros 21 participantes, entre los que se destacan el neozelandés Danny Lee, el estadounidense Casey Wittenberg y el argentino Julián Etulain, que no estará la próxima semana defendiendo la corona del Abierto de Colombia en el CC Cali.

Velásquez, finalmente, hipotecó en gran medida sus opciones de seguir en competencia más allá de este viernes, al vivir dos caras de una misma moneda y contabilizar cuatro ‘bogeys’ y un solitario ‘birdie’. Tras firmar un ‘bogey’ en el hoyo inicial, el bogotano siguió con tres errores más antes de pasar por el hoyo 10, al 4, 5 y 9. Luego, en la segunda vuelta, solo aprovechó el par 3 del 17 para anotar un ‘birdie’ para culminar con el citado +3, más cerca de la despedida que de la posibilidad de continuar. Al ex jugador de Oregon State la situación le exige un ‘score’ destacado este viernes, al menos de -4 o más para mantenerse en liza.

Mientras, en la parte alta del listado, el estadounidense John Peterson, con un ‘score’ de 64 golpes (-7), se instaló en solitario en la primera plaza, al marcar una de las tarjetas con mayor cantidad de novedades en el día. Peterson descontó en nueve de los 18 hoyos y firmó dos ‘bogeys’ que le permitieron quedarse por por un golpe delante de su compatriota Aaron Watkins, este último jugador que disputó el desempate por el título del Bogotá Open en 2010 en nuestro país frente al veterano Steve Pate. Harris English y Brian Smock son terceros, a dos golpes más.

Aaron Wadkins, segundo a un golpe del líder