13 jugadores, en representación de ocho clubes del país, se quedaron con los cupos al final del Torneo Selectivo al U.S. Kids World Golf Championship, una de las competencias infantiles y juveniles más importantes del planeta y que contará con una buena presencia de jugadores venidos de las diferentes canteras de los clubes del país una vez cumplidas las tres jornadas estipuladas en los campos infantil y oficial del club Pueblo Viejo en la ciudad de Bogotá. Dos de las categorías tuvieron apretados finales con dos desempates que entregaron los últimos jugadores al listado de afortunados clasificados.

En una jornada en la que nuevamente el clima fue benévolo, los cerca de 90 participantes de esta eliminatoria pudieron completar los hoyos pactados para elegir a nuestros representantes para la cita orbital y de paso dieron nuevamente vía libre a las competencias golfísicas oficiales en la capital de la República luego que las fuertes lluvias que azotaron gran parte del territorio nacional obligaran a suspender y/o cancelar varios de los compromisos que se tenían programados para el quinto mes de la temporada.

Para destacar el hecho que nuevamente el Comité Interclubes de Golf logró llevar a cabo una competencia exitosa tanto desde el punto de vista deportivo como logístico, al concluir sin inconvenientes este selectivo, el cual la organización infantil y juvenil de golf más importante del país realizaba por primera vez. De hecho, varios de los jugadores clasificados son fruto del proceso de formación del circuito tanto en el circuito de los semilleros como en la gira interclubes.

Con un total de 122 golpes, y una ventaja de 28 impactos sobre su rival, el bogotano Gabriel Zucker (Pueblo Viejo) se quedó con el único cupo disponible en la categoría de niños de 6 años, en detrimento de su ‘partner’ Juan José Torres (Guaymaral), jugador que si bien no consiguió el objetivo sí dejó una grata impresión no solamente por su juego sino por la manera alegre y descomplicada con la que asumió esta competencia.

Mientras, en la categoría de 7 años, los aplausos se los llevó Andrés Felipe Rodríguez (Los Arrayanes), al quedarse con el primer lugar de punta a punta y así asegurar el único cupo en juego, con un total de 123 golpes, 7 menos que los presentados por Matthew Spaulding (Los Lagartos), otro jugador que apretó hasta el final este domingo. En damas, Valentina Zuleta (La Sabana), contabilizó 126 golpes y se quedó con su tiquete para formar parte del ‘field’ del certamen que se jugará en el complejo golfístico de Pinehurst en Carolina del Norte (E.U.). Su ‘score’ quedó por encima del de Martina Orozco (Los Arrayanes).

Otra de las categorías que se definió con amplias diferencias entre los líderes y los restantes participantes fue la de 8 años, en la que Andrés Felipe Aguirre (Pueblo Viejo) sacó provecho de su condición de local y con un buen conocimiento del campo logró aportar tres buenos registros que lo llevaron a un total de 100 golpes, 10 menos que los entregados por su más cercano perseguidor, Simón Torres (Rincón Grande), autor del mejor registro de la jornada final (33 golpes) pero que no alcanzó a inquietar a Aguirre luego que éste sacara una buena ventaja de cara a estos nueve hoyos finales. En damas, María Paula del Castillo (La Pradera), trasladó el conocido éxito que ha tenido en los últimos dos años en el circuito de los semilleros a esta eliminatoria, al quedarse con el cupo disponible en este grupo con un total de 108 golpes, es decir 36 menos que los que firmó la segunda en el orden, Tatiana Restrepo (Militar).

Una curiosa coincidencia, que demostró que el nivel de juego de los más pequeños a nivel nacional se mantiene en un alto punto, fue que se dio en las clasificaciones de la edad de 9 años, en las que dos jugadores venidos del club El Rodeo de la ciudad de Medellín se llevaron los cupos para la capital de la montaña. En varones, ese honor correspondió a Marcos Cuartas, jugador que apeló a la regularidad y con tres registros bastante parejos logró llegar a los 99 impactos, el único guarismo de dos cifras en todo el torneo y que lo dejó con ocho impactos de renta sobre Daniel Chemás (San Andrés). En damas, la hermana de la conocida Paula Andrea Hurtado, que terminó su ciclo en el golf universitario estadounidense con la Universidad de Florida International y ex campeona suramericana juvenil, fue la ganadora con un total de 106 golpes. Estefanía, que demuestra condiciones muy similares a los de su hermana mayor, superó a María José Bernal (La Sabana), por 11 golpes.

Y mientras en el campo infantil las diferencias fueron bastante marcadas, en el campo oficial el panorama se mostró un poco más apretado. En la categoría de 10 años los jugadores Juan Miguel Girón (Ruitoque) y Esteban Jaramillo (Country Bogotá), protagonizaron uno de los dos ‘playoffs’ a los que fue necesario recurrir para conocer al poseedor del cupo en liza. Los dos culminaron sus 54 hoyos de juego en 220 golpes, con una buena recuperación de Girón, que marcó el par del campo (72). Sin embargo, a la postre la balanza se inclinaría a favor de Jaramillo, que resultó vencedor en esa instancia definitiva. Mucho más claro estuvo el panorama en el grupo femenino, en el que Manuela Lizarazú (El Rincón), otra jugadora de amplio recorrido al interior del Comité Interclubes, se quedó sin afanes con el primer lugar con un total de 217 golpes. La segunda clasificada, María Angélica Arenas (Carmel), anotó 251.

Tras asumir el liderato al término de la segunda jornada, Nicholas Jordan (Serrezuela), se confirmó como el mejor de la categoría masculina de 11 años al cerrar su presentación con un buen 74 que lo llevó a los 218 golpes finales, dos menos que los aportados por el primer líder de la semana, Juan Pablo Quisoboni (La Sabana). En damas, Gabriela Negrete (Pueblo Viejo), tuvo que apretar el paso en este último tránsito para así evitar que Laura Restrepo (El Rodeo), protagonizara la hazaña al acercarse a su hasta ese momento sólido liderato con una tarjeta final de 70 golpes. Sin embargo, la ventaja acumulada en los primeros 36 hoyos le permitieron quedarse con el triunfo final con 224 golpes, dos menos que los firmados por la antioqueño.

Finalmente, en la categoría de 12 años, Nicolás Maldonado (La Sabana) fue el vencedor con una cómoda ventaja a su favor y que se hizo realidad con un total de 251 golpes, 21 menos que los acreditados por Salvatore Martínez (Hand. Fedegolf). En damas, por su parte, se presentó el segundo desempate del día entre los jugadores que, no sobra decirlo, se conocen bastante bien y que ya han disputado instancias similares en el pasado. Se trata de Ángela López (El Rancho) y María José Rojas (Militar). Hace un par de temporadas, en uno de los torneos zonales para el Campeonato Nacional Infantil, se encontraron de frente por uno de los cupos para la máxima cita de la temporada en estas categorías y la balanza se inclinó a favor de Rojas. Ahora, en pos de un premio distinto nuevamente la suerte y el golf favorecieron a la jugadora del Militar, luego que ambas cerraron oficialmente en los 242 golpes.

Con estos resultados, Colombia eligió a sus tres representantes en este U.S. Kids World Golf Championship, certamen que confirmara una vez más la excelsa calidad de nuestro golf en el exterior y que se espera traiga los mejores resultados y las más destacadas noticias a comienzos del mes de agosto.