El estadounidense Hunter Mahan mantuvo el liderato en El Doral

Terminada la segunda ronda del WGC Cadillac Championship, el colombiano Camilo Villegas se quedó en el puesto 21 de la clasificación, al firmar dos tarjetas similares de 71 golpes (-1), mostrando pese a algunos errores en sus dos primeras vueltas, un progreso interesante en su juego tras un discreto inicio de temporada en el PGA Tour 2011. El estadounidense Hunter Mahan, con -9, siguió al frente del listado.

Villegas, que como se recuerda tuvo que completar algunos de sus hoyos en la mañana del viernes luego que una fuerte tormenta suspendiera las acciones por cerca de dos horas en la tarde del jueves, no tuvo un buen inicio de su segundo día de juego, al firmar un increíble triple ‘bogey’ en el par 4 del hoyo 5 tras un discreto tiro de salida y dos visitas adicionales a los búnkeres alrededor del ‘green’. Luego, marcó un ‘birdie’ en el 8 para recuperar parte perdido y terminar así con su citado 71, el primer ‘scrore’ bajo par en más de un mes en el máximo circuito golfístico del planeta.

Un par de horas después, el antioqueño salió a su segundo recorrido, en el que tuvo un auspicioso arranque, con 'birdies' en los hoyos 2, 3 y 4 pero con 'bogeys' en el 6, 13 y 14 y 'birdie' en el 9. Por el momento, la semana es provechosa para el crédito nacional, no solo por el hecho que haberle permitido volver a estar por debajo del par desde el Farmers Insurance Open en Torrey Pines, sino por el hecho que poco a poco parece que Camilo va recuperando su minada confianza, una parte fundamental en el golf. Pese a que esta semana debido al ‘field’ (67 jugadores) no hubo corte, Villegas, con ese rendimiento, hubiera estado presente en estas dos rondas finales, otra situación que le concede el seguir en competencia y, en especial, ir acumulando más hoyos jugados para restablecer su condición de figura.

Mahan, por su parte, pareció en control de la situación en gran parte de la jornada, pero un par de ‘bogeys’ en el final de su segundo recorrido lo dejaron con un registro de 71 golpes y de repente con el acoso del número uno del mundo, el alemán Martin Kaymer, que en su segunda semana al tope del Ranking Mundial entregó una tarjeta libre de errores de 70 golpes que lo dejaron con un total de 136 golpes, es decir a uno de Mahan. “Pegué muy buenos golpes, pero no tuve el final que hubiera querido”, lamentó Mahan. “Estoy contento de todas maneras, estoy de líder”, se alegró.

El italiano Francesco Molinari, apenas en su segunda presentación en un torneo de los llamados Campeonatos Mundiales de Golf, anotó 68 golpes y se unió a Kaymer como los perseguidores de Mahan, ambos en -8. Rory McIlroy (69), Matt Kuchar (69) y Nick Watney (70) estuvieron en el grupo de jugadores que se instaló a dos golpes más, mientras que Dustin Johnson (69) y Adam Scott (70) se quedaron a un impacto más.

El astro Tiger Woods, tres veces ganador en este campo del Doral, no está cerca de la lucha por el título, lo mismo que Phil Mickelson. El ex número uno del planeta tuvo nuevos tropiezos con su ‘putter’ y falló golpes claves para ‘birdie’ desde menos de 10 pies, los cuales pesaron mucho más en el final luego que el ‘Tigre’ firmara un 74 que lo tiene a 9 impactos de la punta. Para completar el cuadro, la imagen de Woods que se llevaron los aficionados que se hicieron presentes en el campo no fue la ideal. Dos golpes de salida en dos hoyos claves lo dejaron muy mal parado frente a la masiva cantidad de espectadores que caminaron a su lado este viernes.

En el hoyo 2 intentó pegar un ‘hook’ con el ‘driver’ pero su bola apenas viajó 122 yardas, la misma distancia que generalmente alcanza con un ‘wedge’. Luego, llegó su salida en el 14, un golpe que viajó solo 188 yardas. “Es complicado no preocuparse”, comentó el norirlandés Graeme McDowell, que jugó al lado de Woods en las dos primeras rondas. “Todos damos golpes malos de vez en cuando. Tiger está trabajando muy duro con su ‘swing’ y a veces eso cuesta mucho”, afirmó.

Mickelson cedió tres golpes al volver al campo en la mañana del viernes, incluyendo dos visitas al agua en el par 5 del hoyo 8 que lo dejaron con 73 golpes. En la segunda ronda mejoró un poco, con 71 golpes. McDowell, por su parte, se dio cuenta que debía penalizarse luego que se diera cuenta que su bola se había movido en el ‘green’ del 9. Eso le dio un segundo ‘score’ de 73 golpes. Con estos resultados, Woods y Mickelson jugarán en el mismo grupo este sábado, completando así la primera vez que las dos figuras estadounidenses están juntas por tres rondas seguidas. Pueden atraer la mayor cantidad de público, pero será muy complicado que estén luchando por el título.

Kaymer, por su lado, quiere convertirse en el nuevo nombre que intimide a sus rivales. El ganado del Abu Dhabi Championship por 8 golpes al comienzo de la temporada, llegó a la gran final del World Golf Championships-Accenture Match Play Championship dos semanas atrás en Arizona y ahora, con una nueva oportunidad, su nombre está metido en la conversación. “Lo de Martin es de verdad impresionante. Parece muy sólido mentalmente y tiene un gran ‘putter’. Es un gran jugador”, destacó Mahan. Una docena de jugadores están a solo cuatro golpes de la punta de cara a las dos rondas finales, entre ellos el campeón defensor, el surafricano Ernie Els, y el irlandés Padraig Harrington.

El alemán Martin Kaymer, el número uno del mundo, ahora es segundo