Una de sus celebraciones más emocionantes tuvo Jim Furyk este domingo en Atlanta. Fotos: AP

Luke Donald estuvo cerca de conseguir la hazaña, pero al final se llevó un lamentable 'bogey'.

La ansiada definición emocionante que buscaba la FedExCup se dio por fin en este 2010, en su cuarta temporada de juego. Una sacada de ‘bunker’ genial y el consecuente ‘putt’ para par en el último hoyo de la competencia le permitió a Jim Furyk (70) ganar el Tour Championship que lideró durante 54 hoyos y obtener además el trofeo de la FedExCup, con su respectivo cheque por 10 millones de dólares. Por su parte, el colombiano Camilo Villegas (69) terminó en alza y pese a dos ‘bogeys’ en el final de su recorrido empató el noveno lugar de la tabla de posiciones con 279 golpes (-1).

Todo se redujo al ultimo ‘putt’ para par en el hoyo 72 de un lluvioso East Lake. Cuando Jim Furyk embocó el ‘putt’ de dos pies y cinco pulgadas, se sacudió y levantó ambos brazos en el aire para lanzar el más dulce puño de victoria que se le ha visto en su comportamiento calmado. Con un solo golpe de ventaja, el veterano jugador ganó el Tour Championship presentado por Coca-Cola y a la vez se quedó con el título de la FedExCup, estampando además su nombre como candidato al premio de Jugador del Año 2010.

En su cuarto año de juego, fue por lejos el final más esperado de la FedExCup. Con una hora por concluir la temporada, cinco jugadores, incluyendo a Nick Watney quien empezó la semana en el puesto 28 de 30, tenían chance de ganar el trofeo más ansiado de todo el PGA Tour. Pero nadie podía arrancárselo de las manos a Furyk, el único jugador que triunfó tres veces este año, llegando a su trofeo número 16 en el circuito más importante del mundo.

Furyk firmó una ronda final de 70 golpes, par cancha, y terminó ocho bajo par con un golpe menos que el inglés Luke Donald. Si Furyk hubiera fallado el crucial par, hubiera tenido que jugar un desempate con Donald, con ambos jugadores haciendo méritos suficientes para ganar la FedExCup. En lugar de eso, Furyk ganó su tercer torneo del año y un cheque por 10 millones de dólares que significa ser el mejor de la temporada, la primera en la que Furyk gana tres torneos.

“Es un momento especial”, dijo Furyk. “Qué año tan especial”. Su recuperación desde el ‘bunker’ en el hoyo 18, la novena que cumplió exitosamente desde la arena en todo el torneo, fue el mejor momento durante los 72 hoyos de juego en su récord individual. Para Donald, recuperarse de un mal comienzo haciendo tres ‘birdies’ en sus últimos seis hoyos también fue importante, especialmente con el ‘chip in’ que embocó en el par 4 del hoyo 17. La ilusión, sin embargo, no duró cuando se llevó un golpe de más en el par 3 del 18.

“Fue una mezcla de decepción y demás sentimientos, pero estoy orgulloso de mí por haber luchado hasta el final y tener una buena oportunidad”, reconoció Donald. “Sabía que si llegaba a -8 podría tener una buena probabilidad de ganar. Ése precisamente era el número que tenía en mí cabeza”.

Su compatriota Paul Casey también pensó en las probabilidades. Casey tuvo otro comienzo lento con un ‘bogey’ temprano, y pese a recuperarse con tres ‘birdies’ posteriores no pudo alcanzar a Furyk. Casey hizo 69 (-1) para terminar empatado en la cuarta posición. “Hoy fue un día muy difícil”, comentó Casey. “Jugué bastante buen golf. Entregué el 100 por ciento, y si salgo del campo de golf en esas condiciones, no hay nada más que pueda hacer”.

Además, cayó también en los rankings de la FedExCup, pasando del quinto al sexto lugar en el resumen de toda la temporada. “Estoy un poco confundido. Logré terminar empatado en la cuarta casilla y todavía terminé cediendo posiciones en la FedExCup, así que eso es ligeramente contradictorio. Pero los jugadores que terminaron delante de mí hicieron un día impresionante”, añadió el inglés que estuvo a punto de ganar la competencia de todo el año sin haber ganado un solo torneo.

Entre quienes jugaron un día impresionante de golf está obviamente Furyk, quien lideró al ‘field’ en ‘greens’ en regulación y salvadas desde el ‘bunker’. “Eso es lo que es Jim Furyk, Mr. Estabilidad”, concluyó Casey. “Tiene un gran temperamento y le pega de forma excelente a la bola. Tiene todo el paquete completo”. Y por supuesto, un cheque de 11.3 millones de dólares.

Ahora, Furyk podrá comprarse un gran reloj despertador, el más grande jamás fabricado. Furyk comenzó los ‘playoffs’ en el tercer lugar de la FedExCup, pero fue descalificado del evento inicial tras faltar al Barclays por quedarse dormido cuando la batería de su celular se descargó y no sonó la alarma. Sin embargo, su buen desempeño le permitió unirse a Tiger Woods como los únicos campeones de la FedExCup en faltar al evento inicial, aunque en esa ocasión (2007) fue por una decisión de Woods.

Retief Goosen	Nick Watney

Matt Kuchar lideró la FedExCup en los 'playoffs' y al final terminó segundo.