El sueco Peter Gustafsson regresa al pais como el campeón defensor de la 'Copa Antioquia'

Este jueves 18 de febrero, arranca el Abierto Internacional del club El Rodeo, certamen co sancionado por el Tour de las Américas, el Challegne Tour Europeo y el Canadian Tour y que se constituye no solo en el primer abierto oficial del año sino en uno de los grandes certámenes que tendremos en nuestro país en este primer semestre de 2010. El torneo, que se jugará en el campo La Macarena del tradicional establecimiento antioqueño, contará con una masiva presencia de jugadores extranjeros y de una buena representación de golfistas nacionales.

El torneo que marca el inicio de las temporadas del TLA y del Challenge Tour, contará entre sus invitados con el sueco Peter Gustafsson, el campeón defensor del torneo de 33 años y que ganó la prueba hace un año, en una cerrada definición con el argentino Daniel Altamirano. Gustaffson, jugador que se distingue por sus coloridas pintas de juego, al estilo actual de John Daly, llegó a esta cita gracias a una llamada casual con su compatriota Fredrik Widmark, que lo animó a que jugara en Colombia a pesar de sus recelos.

Y el sueco no solo acabó en el aeropuerto de Medellín sino que al cabo de los cuatro días de juego se alzó con la corona que le significó por varios meses ser el jugador con más dinero ganado en suelo nacional. De hecho, este triunfo lo catapultó hasta la primera posición de la Lista de Ganancias del Tour de las Américas, luego de obtener también dos Top-10 y un empate en un puesto 15.

Un año después, Gustafsson ya no tuvo que pensarlo mucho para volver a embarcarse en esta aventura que significa para un europeo de sus características el volar a suelo latinoamericano. “El año anterior estuve por primera vez en Colombia y de hecho fue apenas una coincidencia que pudiera jugar. Mi amigo Widmark me llamó para preguntarme si iba a jugar en el Club Colombia Masters, el torneo con el que comenzó el año 2009 para el Challenge Tour”, empezó diciendo Gustafsson, poco amigo de las fotos en el campo pero que no pasa desapercibido.

“Cuando le dije que sí tenía planeado jugar me dijo que por qué no me iba una semana antes y jugaba en Medellín. Contacté a los organizadores y me dieron el aval para esta allí. Entré en el último minuto al ‘field’ y terminé ganando. Es algo increíble”, aseguró este jugador que en la actualidad está viviendo en España, desde donde busca estar presente en la mayor cantidad de certámenes del circuito alterno europeo.

“Creo que en comparación con el año anterior tengo dos grandes ventajas: la primera es que conozco ya el campo y sé a qué me voy a enfrentar. Y lo segundo es que ahora viviendo en España he aprendido a hablar un poco más de español. Estoy muy emocionado de poder volver”, aseguró el sueco.

Gustafsson piensa en grande en esta temporada y prueba de ello es el calendario que tiene programado para este 2010. “La temporada anterior tenía un estatus en el Challenge Tour que no me dejaba estar en la mayoría de los torneos. Pero en este 2010 las cosas son bien distintas. Puedo jugar casi todos los certámenes del Challenge Tour y eso me permite hacer un panorama más amplio de todo esto. He estado practicando mucho y llegó a esta semana con un buen nivel de juego”, se alegró Gustafsson.

Otro ex campeón del Challenge Tour europeo reciente también estará presente en Medellín. Se trata del argentino Alan Wagner, ganador del III Club Colombia Masters el año anterior en el Country Bogotá y que retorna a nuestro país tras ser el campeón más joven en la historia del circuito alterno europeo tras su victoria en una lluviosa tarde de domingo en el campo ‘Los Fundadores’.

A sus 19 años, siete meses y 14 días, Wagner consiguió superar por un golpe al italiano Edoardo Molinari en Bogotá. Luego, anotó sendos Top-10 en el Trophée du Golf de Genève y en el Apulia San Domenico Grand Final, pero se quedó corto en su intento por obtener uno de los carnés para el Tour Europeo, al quedarse en el puesto 23 en la Lista de Ganancias.

Ahora, con un año más de experiencia, el argentino se apresta para iniciar su segundo año en el circuito alterno europeo en esta cita antioqueña. El paraguayo Marco Ruiz, el francés Julien Guerrier, el finlandés Roope Kakko y el inglés Lee James, entre otros, también confirmaron su presencia en nuestro país a partir de este jueves 18 de febrero, día pactado para la primera ronda de esta esperada ‘Copa Antioquia’.

El torneo ofrecerá una bolsa total de 220.000 dólares, una de las mejores bolsas de la región y repetirá como el certamen inaugural de la temporada del TLA. Tendrá la presencia de 144 jugadores de más de veinte países. La nómina de competidores la integrarán sesenta jugadores del Challenge Tour Europeo, cincuenta del TLA, veinticinco del Canadian Tour y nueve de nuestro país.

“Ser embajadores mundiales de golf a través de un torneo internacional sin precedentes, en el que convergen tres circuitos de reconocida talla mundial, es una oportunidad maravillosa de proyectarnos como destino turístico y de golf de clase mundial. La calidez de nuestra gente y la belleza escénica de nuestra región hará que los jugadores y demás visitantes se sientan más que bienvenidos”, dijo Luis Alfredo Ramos, Gobernador de Antioquia e impulsor de la idea de un torneo de este calibre.

Fundado en 1952 y ubicado en la zona montañosa de Rionegro, muy cerca de Medellín, el trazado par 71 de 6.792 yardas de El Rodeo es un campo maduro y exigente por el que en su momento desfilaron grandes luminarias del golf mundial. “La realización de este torneo es motivo de regocijo para el club. Nos enorgullece tener la oportunidad de ser pioneros en Colombia y Suramérica como los primeros anfitriones de un torneo con los mejores jugadores del Tour de las Américas, el European Challenge Tour y el Canadian Tour. Además nos complace saber que los mejores colombianos tendrán también oportunidad de llevarse el título de uno de los torneos más grandes de América Latina”, aseguró Ricardo Garzón, gerente de El Rodeo.

El Challenge Tour y el Canadian Tour son dos fuertes socios con los que el TLA se ha combinado para co sancionar treinta exitosos torneos entre 2003 y 2009 – veintisiete de ellos con los europeos y tres con los canadienses. Todos esos torneos les han brindado grandes oportunidades de ascenso en sus carreras a los mejores del Tour de las Américas.

El argentino Alan Wagner, el último ganador de un torneo del Challenge Tour europeo en Colombia