El colombiano Camilo
Villegas finalizó en el tercer puesto en el Tokai Coca Cola Classic,
al firmar una tarjeta final de 71 golpes (par cancha) e igualar con otros
cinco jugadores, todos con los 286 impactos (+2). El campeón fue
el japonés Hidemasa Hoshino, con los 282 golpes (-2).
Villegas, único jugador
extranjero que fue invitado especialmente para este certamen del Tour
Japonés, completó así un muy buen debut en este circuito
del Lejano Oriente, al ser protagonista durante toda la semana, no solo
por estar desde el arranque en el Top-10 sino por sus conocidas ropas
y su particular forma de leer las caídas en los ‘greenes’.
El antioqueño, que partió
en la séptima plaza este domingo tras marcar su tarjeta más
elevada de su contabilidad en el torneo el sábado (76 golpes (+5)),
mostró la regularidad necesaria para poder mantenerse arriba y
se llevó un cheque por 5.100 yenes, que equivalen a 43.154 dólares
en esta primera incursión profesional en suelo nipón.
Villegas intercambió
2 ‘birdies’, en los hoyos 7 y 15, ambos pares 5, con 2 ‘bogeys’,
en los hoyos 13 y 16, para firmar sus citados 71 y ascender a la tercera
plaza, al lado de figuras como los locales Nobuhiro Masuda (66), Ryuichi
Oda (69), Hiroo Kawai (líder al iniciar el día y que cerró
con un elevado 75), Shingo Katayama (72), el mejor jugador del momento
en Japón y líder en ganancias en el año, y el inidio
Jeev Milkha Singh (70), primero en dinero en el Asian Tour.
El certamen, que se jugó
en unas adversas condiciones climáticas, con mucho viento y algo
de lluvia en especial en las dos jornadas finales, le permitió
a Villegas probarse en otro escenario internacional y una vez más
salir bien librado. Si bien este circuito no cuenta con las grandes luminarias
del PGA Tour y, debido a su poca difusión en nuestro país,
no es muy conocido, su nivel de juego es uno de los mejores del Lejano
Oriente, con jugadores importantes que también se han destacado
en esta parte del globo, como el caso de Katayama, jugador reconocido
por el uso de sus peculiares sombreros.
Camilo completó con
muy buenos augurios su primera presencia en suelo asiático luego
de intentarlo también, con buenos dividendos, en el circuito profesional
australiano a finales del año anterior, experiencia que espera
repetir en el último mes de este año. Villegas pasó
a ser el segundo referente colombiano en Japón luego del paso por
el Lejano Oriente del cesarense Eduardo Herrera, que formó parte
de este circuito entre 1996 y 2001, logró cuatro victorias, 29
Top-10 en 120 certámenes y estuvo entre los 30 primeros en ganancias
en ese lapso.
Hoshino, por su parte, aprovechó
su buena tarjeta final, de 67 golpes (-4) y sorprendió en el último
tramo del torneo para quedarse con su primera victoria del año en
este Tour Japonés y la segunda en su corta carrera como profesional.
El campeón, de 29 años, superó por 2 impactos a su
compatriota Katsumasa Miyamoto, que firmó 70 golpes finales y completó
los 284 golpes (par cancha). Villegas encabezó al grupo que igualó
en la tercera plaza a 2 impactos más, mientras que Kiyoshi Maita
(72), los escoltó en la novena plaza con los 287 golpes (+3).
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