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Los
famosos carabineros canadienses enmarcaron, como es habitual, la
bonita ceremonia de premiación del Canadian Open y custodiaron
al campeón Jim Furyk, de Estados Unidos |
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La victoria tiene que
esperar, pero la gran alegría no: después de mucho batallar,
de más de seis meses de buscarlo, Camilo Villegas obtuvo el cuarto
Top-10 de su primera campaña en el PGA Tour. Fue quinto en el Canadian
Open que ganó el estadounidense Jim Furyk, en una excelente actuación
que le permite consolidarse como uno de los novatos más destacados
de la temporada.
Villegas
partió este domingo en el Campo del Hamilton Golf & Country
Club de Toronto (Ontario, Canadá) en la novena casilla, a 3 golpes
del líder Justin Rose, de Inglaterra. Alcanzó a ser segundo,
de manera provisional, pero al final recaló en un excelente quinto
puesto, el cuarto Top-5 del año y el primero desde que fuera tercero
en el The Players Championship de finales de marzo. El antioqueño
entregó una última tarjeta de 68 impactos (-2) y completó
270 (-10) para los 72 hoyos disputados, 4 más que los señalados
por el campeón Furyk.
La de
la victoria era una empresa muy complicada; no tanto por los 3 golpes
que lo separaban del liderato, sino por la gran cantidad de buenos jugadores
que lo antecedían y, también, algunos más que estaban
cerca y podía sumarse a la pelea. La meta primordial, entonces,
era acreditar un nuevo Top-10 para enriquecer la hoja de vida y, sobre
todo, para consolidarse en la Lista de Ganancias del circuito. En este
sentido, hay dos alicientes importantes: si logra concluir entre los mejores
40 del listado (donde está desde el comienzo de la campaña),
tendrá el derecho a participar en el The Tour Championship, que
reúne, precisamente, a los 40 mejores del año; y, por otro
lado, asegura invitación para el Masters de Augusta, el primer
‘Major’ de 2007.
Por eso,
lo que hiciera Villegas en este último recorrido en territorio
canadiense era tan importante: hay todavía demasiadas cosas importantes
en juego. Por eso, así mismo, él y todos los aficionados
colombianos debemos sentirnos contentos y orgullosos, porque el antioqueño
se ratificó como uno de los grandes protagonistas del principal
circuito profesional del mundo y, sobre todo, como una de las figuras
de mayor proyección para los próximos años. Además,
dejó atrás esa especie de fucú que le impedía
ingresar al Top-10, pese a que había cumplido buenas actuaciones.
Luego
de anotar sendos pares en los dos primeros hoyos, ligó dos ‘birdies’
en el par 4 del 3 y el par 5 del 4, para ponerse -10 en la pizarra y ascender
a la segunda colocación, detrás de Furyk, que ya estaba
en lo más alto de la clasificación. Pasó -1 por los
primeros 9, luego del ‘bogey’ anotado al par 3 del 6, producto
de un doble error para llegar a ‘green’, en la salida (cayó
al pesado ‘rough’) y en el ‘approach’ (se quedó
corto). El último ‘birdie’ del día, el que configuró
el -2 final, lo logró en el par 4 del 10, para concluir su brillante
participación con 8 pares consecutivos.
A diferencia
de otras ocasiones, en las que nos quedamos rumiando la rabia por lo que
pudo haber sido y no fue, esta vez tenemos que sentirnos contentos porque
se consiguió el objetivo primario, el Top-10. La virtud de Villegas
este domingo fue que cuidó el desarrollo del juego, no se desesperó,
supo ser paciente para esperar las oportunidades y, sobre todo, apreció
el gran valor de los pares, que a veces sirven más de lo esperado
en este competitivo PGA Tour. Una excelente figuración que le debe
servir, además, como motivación para lo que resta de la
campaña, en la que el 84 Lumber Classic de la semana venidera,
en Farmington (Pennsylvania), es la próxima escala.
El ganador
fue Furyk, que esperó hasta la ronda final para hacer su ataque
final en pos de la corona de este emocionante Canadian Open. El estadounidense
cerró con una tarjeta de 65 golpes (-5), en un día en el
que de nuevo el viento hizo su aparición, y con uno de ventaja
sobre su compatriota Bart Bryant se llevó el hermoso trofeo destinado
al campeón. Furyk anotó 266 impactos (-14) para conseguir
la segunda victoria del año, la duodécima de su palmarés.
Furyk,
uno de los dos líderes al cabo de la primera ronda, en la que igualó
el récord del campo con 63 golpes, complementó esa tarjeta
inicial con 71 y 67 en los dos siguientes días, lo que le permitió
arrancar el día final a 2 golpes del puntero el inglés Justin
Rose. El estadounidense embocó para ‘birdie’ desde
20 pies en el hoyo 10 y llegó a la primera plaza con -12, al lado
de su compatriota Jonathan Byrd. “Tuve muchas oportunidades antes
para estar en la primera posición”, comentó Furyk.
“Había estado buscando algo así en los últimos
hoyos del sábado y creo que encontré por fin el ‘swing’
necesario para llegar a la victoria”, sostuvo el número 2
de la Lista de Ganancias, que confirmó que se sintió cómodo
con su juego solo en los hoyos finales de este domingo.
El jugador
de 36 años erró desde 15 pies para ‘birdie’
en los dos hoyos siguientes antes de embocar desde 12 pies en el 13, un
par 3. Así, cosechó 2 golpes de ventaja en ese momento.
Luego de que Bryant y Sean O’Hair se le acercaran a un solo impacto,
Furyk empleó 2 ‘putts’ para ‘birdie’ en
el par 5 del 17 y volvió a quedar a 2. Cerró con un buen
par en el 18. Al comienzo de la jornada, tres jugadores estaban empatados
en -11, mientras que siete más marchaban con -10. “No tenía
la confianza, le estaba pegando bien a la bola, pero las cosas no terminaban
por convencerme”, afirmó Furyk. “Sin embargo, desde
los hoyos 7 y 8 sentí que algo empezó a funcionar mucho
mejor”, manifestó.
Bryant,
de 43 años, cerró con una anotación de 67 golpes
(-3), con un ‘birdie’ desde 15 pies en el hoyo 17, con lo
que de pasó llegó a -13. El veterano estadounidense falló
desde 60 pies mientras Furyk esperaba en el ‘putting green’
un posible desempate. “Ese golpe final me puso algo nervioso”,
confesó Furyk, que vio ese ‘putt’ final camino a los
vestidores. O’Hair y Byrd marcaron sendos 68 (-2) para igualar en
la tercera plaza, con -12. Para O’Hair, fue su mejor participación
desde la victoria, la primera de su palmarés, el año anterior
en el John Deere Classic. En el Buick Open fue cuarto el mes pasado. Brett
Quigley (68) se ubicó un golpe más atrás, mientras
que los surafricanos Rory Sabbatini (66) y Trevor Immelman (70), el estadounidense
Steve Lowery (69) y Villegas lo siguieron en -10, quintos
Rose,
el inglés de 26 años que le apuntaba a su primera victoria
en el PGA Tour y que partió con una ventaja de 2 golpes en el liderato,
terminó con un discreto 74 (+4) e igualó en la casilla 14,
con -7. Después de que las lluvias suavizaran el campo en la mañana
del sábado, la ronda final se jugó en un trazado en impecables
condiciones, con varias rachas de viento, algunas por encima inclusive
de las 40 millas por hora (60 kilómetros por hora), de nuevo de
parte de las cercanas Cataratas del Niágara.
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Con
su característica frialdad en el campo de juego y su alegría
en la premiación, Jim Furyk logró la segunda victoria
de la temporada, la duodécima de su trayectoria en el circuito |
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- Diez jugadores marcaron
sus cuatro rondas por debajo de los 70 golpes: Sean O’Hair, Bart
Bryant, Trevor Immelman, Jonathan Byrd, Rory Sabbatini, Camilo Villegas,
Steve Stricker, Stewart Cink, Paul Azinger y Jeff Sluman. A pesar de marcar
sus cuatro rondas bajo par, Sluman terminó en el puesto 17.
- Steve
Stricker (10) anotó su tercer Top-10 del año y logró
el cupo directo para el próximo 84 Lumber Classic. En su condición
de ex campeón del PGA Tour, Stricker cuenta seis Top-10 con un
total de 1’604.664 dólares ganados.
- Con
su empate en la quinta plaza esta semana, el surafricano Trevor Immelman
igualó al australiano Nathan Green, también novato, con
la mayor cantidad de Top-10 en este año. El surafricano saltó
a la sexta plaza en ganancias en el PGA Tour y está en pos de convertirse
en el primer novato en quedar en el Top-10 en ganancias en el año
desde Jerry Pate en 1976 (décimo).
- Bill
Glasson lideró el ‘field’ en precisión con el
‘driver’, con un total de 50 de 56 ‘fairways’
alcanzados (89,3 por ciento). Fue puesto 53 al final. El segundo, Bart
Bryant, llegó a 60 de 72 ‘greens’ (83,3 por ciento)
y lideró el torneo en ‘greenes in regulation’.
- Jim
Furyk, además de ser el campeón, lideró esta semana
en el promedio de ‘putts’ (1,604) y en ‘putts’
por ronda (26,75).
- Apenas
en su cuarto torneo desde el U.S. Open, el surafricano Rory Sabbatini
marcó una tarjeta final de 66 golpes (-4) el domingo para terminar
también en la quinta plaza. Fue su primer Top-10 desde el Nissan
Open en febrero.
- El
ex campeón del PGA Championship Paul Azinger está buscando
su carné para el PGA Tour del próximo año. Esta semana,
llegó en el puesto 126 y ahora está en la casilla 115, con
631.658 dólares.
- El
campeón de 2004 el fijiano Vijay Singh cortó con su racha
de Top-10 en este Canadian Open, al finalizar en la casilla 35 esta semana.
Desde 2002, Singh había sido sexto, séptimo, primero y séptimo.
El récord de más Top-10 seguidos lo tiene Charles Murray
(1911-14, 1919-22). A pesar de cortar con esa racha, Singh está
igualado con Furyk como los jugadores con más Top-10 en lo que
va corrido del año (11).
- El
campeón Furyk marcó su undécimo Top-10 esta semana,
lo que lo empató con Singh con la mayor cantidad en el año.
Su mayor registro es 15, logrados en 2003, año en el que además
ganó el U.S. Open y el Buick Open.
- El
Canadian Open no se ha definido con más de 3 golpes de ventaja
desde 1977, año en el que Lee Trevino (280) venció a Peter
Oosterhuis (284) por 4 impactos.
- El
segundo puesto de Bart Bryant fue su mejor figuración desde su
victoria el año anterior en el The Tour Championship.
- Jonathan
Byrd (28) y Ben Curtis (29) son los únicos jugadores menores de
30 años con dos victorias en el PGA Tour. Sean O’Hair (24)
estaba en pos de meterse en ese grupo esta semana tras su triunfo en el
John Deere Classic en 2004. Al final, terminó en la tercera plaza.
- Jonathan
Byrd fue penalizado con 2 golpes después concluir su recorrido
por violar la Reglas 13-4a al meter su zapato en un área cercana
a su bola en la trampa de arena al frente del ‘green’ del
hoyo 9, con lo que su tarjeta marcó un triple ‘bogey’.
Así, el estadounidense cayó del tercer al quinto puesto.
Las repeticiones de televisión no pudieron definir con claridad
la situación, por lo que fue necesario que el jugador y los jueces
reconstruyeran el hoyo para determinar la penalidad.
- Steve
Lowery lideró al ‘field’ en águilas en la semana,
con 3. Nathan Green y Kevin Sutherland marcaron dos. Sutherland las sumó
en la tercera ronda.
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Sean
O'Hair - Estados Unidos |
Bart
Bryant - Estados Unidos |
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