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El galés Stephen Dodd se presentó en el círculo de los campeones del Viejo Continente al ganar el Smurfit Open |
El galés Stephen Dodd puso un punto muy alto en su temporada europea al quedarse con el título del Smurfit European Open con un total de 279 golpes (-9) y a 2 de ventaja con respecto al español José Manuel Lara y al inglés Anthony Wall, segundos en el listado. Dodd aprovechó las elevadas rondas de sus dos perseguidores, al sumar 70 golpes (-2) y desbancar a Lara, líder al iniciar el día en el campo del The K Club, la sede de la próxima Copa Ryder en septiembre. Dodd se convirtió así en uno de los más opcionados para entrar a formar parte del equipo europeo de la próxima Copa Ryder, que se jugará en el campo irlandés del The K Club bajo el timón de su compatriota Ian Woosnam.
“Para ser sincero, me sorprende el haber jugado tan bien esta semana”, aseguró Dodd. “Había estado jugando bien en los días previos pero nunca de esta forma. Espero que no sea algo pasajero”, dijo.
Lara, como se dijo, anotó una tarjeta de 74 golpes y estropeó lo que hubiera podido ser su primera victoria en el circuito del Viejo Continente. El irlandés Paul McGinley compartió los honores de la segunda mejor ronda del día, de 69 golpes (-3), lo que lo llegó a igualar en -6 junto con Jeev Milkha Singh (70), Graeme Storm (70), Simon Khan (73) y Lee Westwood (70).
Lara jugó ‘bogey' en los hoyos 2 y 6 del campo para llegar a -6, todavía con la opción de ganar al quedarse con un golpe de ventaja todavía en la punta y por encima de Bradley Dredge y Wall. Luego, se fue a 2 golpes de ventaja al marcar un ‘birdie' en el hoyo 9 desde 8 pies . Sin embargo, una ‘tripoteada' en el hoyo 121 del campo del Smurfit Course, dejó al ibérico en -7 y en un empate con Storm y Dodd.
Dodd se recuperó de dos ‘bogeys' seguidos en los hoyos 6 y 7 del campo, al marcar un ‘birdie' en el 9 y otro en el 11, con lo que llegó casi al mismo tiempo que los errores de Lara al comando de la clasificación. Ese ‘birdie' puso al galés en -7 y con los cuatro pares seguidos que marcó desde el 12, se hizo a un lado para ver la descolgada de Lara, que erró el par en el 13 y se puso uno por debajo, mientras que Storm jugó también un ‘bogey' en el 17 para quedarse con -6.
Dodd, de repente, era el líder en solitario y muy pocos hoyos del final. El galés se aseguró con un nuevo ‘birdie', en el 16 desde 6 pies , para saltar a -8. Su desempeño no se redujo y en el 17, tras alcanzar el ‘green' en dos impactos, metió otro largo ‘putt' para ‘birdie' y para llegar a -9, la cifra con la que al final se coronaría.
"Le pegué largo y derecho y se metió”, comentó Dood sobre su ‘putt' del hoyo 17. "Estaba tratando de asegurarme el par allí y de salir para el 18 con la seguridad que un par me permitiría ganar. Nunca pensé que entraría”, dijo el galés, que cerró con un sencillo par en el hoyo 18.
Lara cayó a -5 con un nuevo error en el par 4 del 14 y posteriormente se recuperó al meter su tiro desde el búnker en el 16. El 17 también le trajo buenas noticias, con un golpe más descontado y su ‘score' de -7. El español de 29 años era el único jugador que sobre el papel podía darle alcance a Dodd en el hoyo final. Sin embargo, su salida cayó en la arena, mientras que el galés la dejó en la mitad del ‘fairway'.
Desde allí Lara, que necesitaba embocar desde la arena para forzar el desempate, solo alcanzó la superficie de ‘poteo' y desde 20 pies se despidió con un par desde 5 pies . Simon Dyson igualó los 69 dados por McGinley y llegó a la quinta plaza con 283 golpes (-5). Con él estuvieron Dredge (73), Peter Hanson (72) y el escocés Colin Montgomerie (71).
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José Manuel Lara - España (segundo) |
Tom Lehman - EE.UU. (20) |
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